Når en berømtheds ansigt er i nyheden på grund af en lungecancerdiagnose, gør det os ked af det . Vi tænker på, hvor forfærdelig denne sygdom er. Og så fortsætter vi med at fortsætte med at tro, at lungekræft er en sygdom, der påvirker rygere - ikke os eller vores kære.
"Jeg tror ikke, at der er en betydelig indvirkning på den offentlige bevidsthed", siger Win Boerckel, MSW, en licenseret klinisk socialarbejder og lungekræft programleder hos CancerCare i New York. "Jeg tror ikke, det mobiliserer folk til at gå derude og gøre mere og ændre vaner."
To eller tre dage efter at nyheden om en berømtheds lungekræftdiagnose er brudt, dør talerne igen og lungekræftens opmærksomhed sættes på rygbrænderen.
"Det gnister ikke noget stort oprør af interesse eller bevidsthed, eller folk skaber midler eller nye initiativer til at gøre lungekræft en mere legitim sygdom," tilføjer Boerckel.
Stigmen af Lungekræft
Der er en enorm følelse af skyld og skam, at mange mennesker med lungekræftoplevelse, siger Boerckel - selvom de aldrig har røget. Dana Reeve, der døde af lungekræft, "skabte helt sikkert opmærksomhed på, at lungekræft kan forekomme hos mennesker, der ikke ryger," siger Boerckel.
Og selvom berømtheder af ikke-rygere med lungekræft hjælper med at uddanne offentligheden, det er ikke nok.
"De fleste mennesker i samfundet identificerer [lungekræft] som noget, der blev bragt på af offeret," siger han. På trods af berømtheder, der bringer midlertidig bevidsthed om lungekræft, har den kortsigtede publicitet ingen væsentlig indflydelse på samfundets syn på lungekræft, bemærker Boerckel - og det er præcis hvad sygdommen har brug for.
Der bruges mindre penge på lungekræft forskning end på forskning om andre kræftformer. I 2007 anslog National Cancer Institute (NCI) at det kun kostede 1.415 dollar pr. Lungekræftdød sammenlignet med 4.952 dollar pr. Kolorektal cancer død, 10.945 dollar per prostatacancer død og 13,991 dollar pr. Brystkræft død - selv om mere end 160.000 mennesker dør fra lungerne kræft hvert år. Og det er mere end dem med kolon, prostata og brystkræft kombineret.
Faktisk er forskningen på lungekræft blevet nede på NCI - fra omkring 273 millioner dollars i regnskabsåret 2003 til 226 millioner dollars i regnskabsåret 2007.
Daglige mennesker har lungekræft
Ikke-berømtheder med denne sygdom, håber fortsat, at deres berømthedsmodeller kan ændre offentlighedens opfattelse af lungekræft.
"Hver gang en berømthed er identificeret som lungekræft, er der altid en stor håb blandt patienterne, at det på en eller anden måde vil øge den offentlige bevidsthed, så det øger bevillingen til forskning, siger Boerckel. Der er en følelse blandt mennesker med lungekræft, at sygdommen er underforsket, uden så mange behandlingsmuligheder som mindre stigmatiserede kræftformer som brystkræft.
Hvad de håber på, siger han, er mere forskning, bedre behandlinger og en bedre offentlig forståelse for, at sygdommen kan ske for nogen.
