KOL er en forebyggbar og behandlingsmæssig sygdom, der er kendetegnet ved luftstrømbegrænsning (problemer med at få luft ud af lungerne), der ikke er fuldt reversibel. Folk med COPD udvikler emfysem (destruktion af lungesækkene) og kronisk bronkitis (en kronisk rygerhoste). Den største risikofaktor for udvikling af COPD er cigaretrygning, selv om nogle kan udvikle sygdommen fra luftforurening og indånding af kemikalier. Sjældent har nogle mennesker, der aldrig røget, men mangler genetisk et vigtigt enzym i lungen, kaldet alpha one anti-trypsin, udvikle COPD. I alle mennesker med COPD er det vigtigt at undgå åndedrætsinfektioner, da de kan forårsage en "vejrtrækningsangreb." Nyere medicinske undersøgelser viser også, at luftvejssygdomme også kan forårsage forringelse af lungefunktionen.
Så hvad kan du gøre for at forblive sund og undgå åndedrætsinfektioner? Først skal du spise ordentligt med en afbalanceret kost, der giver dig alle de vitaminer, mineraler og næringsstoffer, som din krop har brug for for at holde din immunitet stærk. Hvis du ikke er sikker på at du får nok næringsstoffer, skal du tage en gang om dagen multivitamin. Regelmæssig motion og tilstrækkelig søvn hjælper også med at holde op med din immunitet. Alle patienter med COPD bør få en årlig influenzavaccination og periodisk pneumokok-polysaccharidvaccination (medmindre du har en kontraindikation, som f.eks. En allergi mod vaccinen, kontakt din læge). At undgå andre mennesker, der er syge for at mindske chancen for at fange deres åndedrætsbakterier, er en god idé. Hyppig håndvask eller brug af en bakteriedræbende lotion efter at have været i kontakt med andre på offentlige steder kan medvirke til at mindske risikoen for at fange deres bakterier.
Hvis du bliver syg, er det vigtigt for dig at se din læge tidlig. Hvis der er mistanke om influenza, kan der udføres en hurtig influenzaprøve, og medicinen begyndte at bidrage til at reducere sværhedsgraden af symptomer fra influenza. Hvis en bakteriel infektion er til stede, såsom en strep hals, bronkitis eller endda lungebetændelse, kan antibiotika startes. For disse infektioner kan start med behandling hurtigere end senere være med til at forhindre mere alvorlige problemer som et vejrtrækningsanfald, der kræver kortikosteroidbehandling, et nødbesøg og muligvis en hospitalsindlæggelse.
Dr. Schreiber er bestyret certificeret inden for internmedicin og lungesygdomme af American Board of Internal Medicine. Han er medlem af Nassau Chest Physicians, P.C., der er aktivt involveret i American Lung Association i New York. Schreiber er direktør for SICU på St. Francis Hospital, medicinsk direktør for Oyster Bay Cove Village Police Department og medlem af Nassau County Medical Reserve Corps. Han er på den professionelle staber af St. Francis Hospital, North Shore University Hospital (Manhasset og Plainview) og St. Joseph Hospital.
