Kræftmedicin Opdivo (nivolumab) kan tilbyde håb om længere levetid for nogle patienter med avanceret lungekræft, en ny lille undersøgelse finder.
I øjeblikket overlever kun ca. 5 procent af patienterne med avanceret ikke-småcellet lungekræft fem år eller mere. Men denne sats steg til omkring 16 procent blandt en gruppe, der tager Opdivo, rapporterede forskere mandag.
"For første gang rapporterer vi langsigtet overlevelse for patienter med avanceret lungekræft", siger leadforsker Dr. Julie Brahmer.
Brahmer er associeret professor i onkologi ved Johns Hopkins University Institute for Cancer Immunotherapy i Baltimore.
Opdivo er et immunoterapi stof, hvilket betyder, at det lytter patientens eget immunsystem til at bekæmpe sygdomme som kræft. Immunterapi kan spille en rolle i næsten enhver kræft. Vi arbejder på at øge responsen hos lungekræftpatienter, "sagde Brahmer.
RELATERET: For få nuværende, tidligere rygere screenet for lungekræft
Opdivo arbejder ved at blokere aktivitet af et protein kaldet PD-1. Dette gør det muligt for patientens immunsystem at dræbe kræftceller ifølge US National Cancer Institute.
Det er endnu ikke muligt at fortælle, hvilke patienter der kan have gavn af stoffet. Det kan være, at patienter med høje niveauer af PD-1 vil gavne mest, sagde Brahmer.
Andre kræftspecialister hilste rapporten velkommen.
"Dette er utroligt nyt, at en enkelt PD-1 hæmmer i øjeblikket bruges som standard for pleje kan helbrede 16 procent af patienterne med avanceret lungekræft ", siger Dr. Yanis Boumber, en assistent professor i hæmatologi og onkologi ved Fox Chase Cancer Center i Philadelphia." Selvfølgelig vil baren fortsætte med at stige i avanceret lungekræft, og kombinationsimmunoterapibehandlinger forventes at hæve dette tal i fremtiden, "sagde Boumber, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Men for nu er det ekstremt spændende."
Opdivo er godkendt i USA som behandling for avanceret ikke-småcellet lungekræft efter andre behandlinger, fejler Brahmer.
Immunoterapibehandlinger har en tendens til at være meget dyrt, men forskerne bag undersøgelsen kunne ikke tilbyde en pris. Opdivo er dækket af forsikring, siger forskerne.
De nye overlevelsesdata kommer fra langvarig opfølgning af den første fase 1 kliniske undersøgelse - den første af tre, der gik forud for godkendelse. I dette forsøg blev 129 patienter med ikke-småcellet lungekræft, der havde spredt sig andre steder i kroppen, behandlet med en af tre doser af lægemidlet i to år.
For denne rapport blev patienterne fulgt i mindst ca. 58 måneder. 16 patienter overlevede i fem år eller længere, siger forskerne.
Men fire patienter stoppede behandlingen tidligt på grund af bivirkninger, sagde Brahmer.
Der er behov for yderligere undersøgelser for at forstå mere om patienters respons, herunder hvem der kan afbryde behandlingen behandling på to år, og som vil have brug for mere behandling, sagde hun.
De fleste patienter, der har mislykket kemoterapi, er kandidater til dette lægemiddel, sagde Brahmer. Opdivo kan dog ikke være egnet til personer med autoimmun sygdom, som lupus eller transplantatmodtagere, bemærkede hun.
Ud over lungekræft er Opdivo godkendt til behandling af melanom, hoved- og halscancer, Hodgkin lymfom, nyrekræft og blærekræft, ifølge US National Cancer Institute.
Kim Norris er formand for Lung Cancer Foundation of America. "Immunoterapi i lungekræft viser sig at være en spilleskifter," sagde hun. "I år havde lungekræft ingen behandlingsmuligheder, og folk blev fortalt at gå hjem og sætte deres anliggender i orden," sagde Norris. "Hvad dette betyder er at give patienter med lungekræft, især dem med avanceret sygdom, et håb, som vi aldrig har haft før."
De nye undersøgelsesresultater blev præsenteret mandag på det årlige møde i American Association for Cancer Research i Washington, DC. Studiet blev finansieret af Bristol-Myers Squibb, Opdivo-producenten.
Forskning præsenteret på møder bør betragtes som foreløbig indtil offentliggjort i en peer-reviewed medical journal.
