Personer med lungekræft har en påfaldende højere end normal risiko for selvmord, en ny undersøgelse finder.
Mens en kræftdiagnose i sig selv øger risikoen for selvmord væsentligt, viste undersøgelsen, at en diagnose lungecancer øgede sandsynligheden for selvmord med over fire gange sammenlignet med folk i befolkningen.
"En kræftdiagnose er en overvældende diagnose for patienterne psykologisk og følelsesmæssigt, "forklarede undersøgelse senior forfatter Dr. Jeffrey Port.
" Det er en meget hård diagnose for patienter at klare sig, og der er en højere selvmordsrate, "tilføjede han.
Port er professor i kardiororakirurgi hos Weill Cornell Medical Center i n New York City.
Undersøgelsen omfattede data fra over 3 millioner patienter i en 40-årig periode. Kræftdiagnoser var forbundet med over 6.600 selvmord. Selv om undersøgelsen ikke var designet til at bevise et direkte årsag og forhold, fandt forskerne, at kræft var forbundet med dobbelt risiko for selvmord.
Blandt lungekræftpatienter var visse grupper meget mere tilbøjelige til at tage deres egen bor. Disse grupper omfattede asiater, mennesker, hvis kræft havde spredt sig til andre områder af kroppen (metastatisk), patienter, der nægtede operation, ældre patienter, enke patienter og mænd.
Port mener, at selvmordsrisikoen er så høj af flere årsager. For det første anser de fleste kræft for en ødelæggende diagnose med meget lidt håb.
For det andet er lungekræft en sygdom, som mange tror er resultatet af rygning, så der er en enorm mængde skyld.
For det tredje, mange lungekræft patienter har andre væsentlige medicinske problemer som følge af rygning, såsom hjertesygdomme. Så de føler sig overvældede og overbevist om, at deres kroppe ikke kan håndtere behandlingen, siger forfatterne af undersøgelsen.
Og i modsætning til brystkræft, prostatakræft eller andre kræftformer, hvor der er gode supportnetværker tilgængelige hos overlevende, gør lungekræft har ikke så mange overlevende, og derfor er støttegrupperne, marcher og solidaritet begrænset.
Dr. Jorge Gomez, assistent professor i medicin på Mount Sinai Hospital i New York City, sagde lignende undersøgelser har fundet ud af, at risikoen for selvmord er højere i begyndelsen af kræftbehandling, mellem de første seks måneder til et år efter diagnosen. Selvmord der sker i begyndelsen af behandlingen skyldes primært stress, depression, angst og håbløshed, "sagde Gomez, som også er talsmand for American Lung Association. "Der er også patienter, der overvejer selvmord i slutningen, når de lider betydeligt." Gomez understregede, at det er vigtigt for familiemedlemmer, venner eller plejere at søge efter advarselsskilte, så depressionen kan behandles straks.
" Se efter tegn på depression, humørsvingninger, øget søvn, nedsat appetit, nedsat humør, "fortalte Gomez. "Sørg for, at patienten eller plejeren taler til lægen om det og beder om, at det behandles, hvis det ikke bliver behandlet."
Mens fokuset på den nye undersøgelse handler om selvmord, håber Port, at denne forskning vil kaste lyser på et andet, mere almindeligt problem for patienter diagnosticeret med lungekræft: hvordan de høje niveauer af nød, angst og depression, der er forbundet med denne diagnose, påvirker behandlingen.
Læger ved, at mange lungekræftpatienter "har angst og stress, og det påvirker deres behandling, "sagde port. "Disse patienter har en sværere tid at være i stand til at styre deres plan, holde sig til planen og i sidste ende selv træffe beslutninger om deres egen behandling. Der er meget angst og stress om diagnosen, som virkelig påvirker behandlingen af sygdommen."
I Gomezs praksis er der socialarbejdere, der er specielt tildelt arbejde med lungekræftpatienter, som hjælper med at bekæmpe dette problem.
"Vi har et ret robust screeningsprogram," forklarede Gomez. Alle nye patienter screenes for nød, depression og selvmordstanker. Hvis patienter identificeres med disse problemer, ses de af en lungecancer-socialarbejder samme dag, sagde han.
RELATEREDE: Narkotikabidrag Nogle håber på dødelig lungekræft
Dette program er noget, som Port gerne vil have at se finde sted i flere onkologiske enheder i hele landet.
"Vi skal genkende vores patienter er i højere risiko og derefter gribe ind," sagde han. "Intervention kan tage form af alt fra at nå ud til patienter for at sikre, at de forstår deres behandlingsplan og holder op med deres behandlingsplaner, at sende dem til andre specialister på området, såsom psykiatere og psykologer. Men det begynder med anerkendelse af, at der er et problem. "
Undersøgelsen var planlagt til at blive præsenteret tirsdag på det amerikanske thoraciske samfundsmøde i Washington DC. Resultater fremlagt på møder ses generelt som foreløbige, indtil de offentliggøres i en peer reviewed journal.
