Mere end 3,2 millioner amerikanere lever med kronisk eller langvarig hepatitis C, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En leverbetændelse forårsaget af hepatitis C-viruset (HCV), kan sygdommen påvises med en simpel blodprøve, men det er ofte asymptomatisk og går udiagnostiseret, indtil sygdommen er avanceret.
Alexander Kuo, MD, direktør for hepatologi og medicinsk direktør for levertransplantation ved University of California-San Diego diskuterer risikofaktorer for hepatitis C, hvordan sygdommen overføres og livsstilsfaktorer, som kan påvirke patientens tilstand. Hepatitis C er en blodbåren sygdom, og alle har diagnosticeret med det bør der træffes forholdsregler for at undgå spredning. Hvilke adfærd øger risikoen for overførsel, og er der misforståelser om, hvordan det kan sprede? I USA forsynes hepatitis C hovedsageligt ved kontakt med kontamineret blod gennem nåldeling blandt personer, der injicerer stoffer, modtager transfusioner med forurenet blodprodukter [meget sjældent i dette land siden 1992, da blodforsyningen begyndte at blive screenet for HCV] og brug af forurenede instrumenter til tatoveringer.
Seksuel overførsel er mulig, men ekstremt sjælden. For monogamiske heteroseksuelle par anbefaler CDC ikke at ændre nuværende seksuelle praksis. Men for at mindske risikoen for overførsel så meget som muligt kan brug af kondomer overvejes. Seksuel overførsel af hepatitis C blandt mænd, der har sex med mænd, er mere almindeligt, især hos mennesker, der allerede er smittet med hiv, og det anbefales at bruge kondomer.
Hvad er nogle livsstilsændringer, som en person, der er diagnosticeret med hepatitis C, bør vedtage?
Patienter med nyligt diagnosticeret hepatitis C bør undgå alkohol, opretholde en sund vægt og følge en afbalanceret kost.
Alkohol kan føre til leverskade, og patienter med hepatitis C skal gøre alt, hvad de kan for at minimere yderligere skade på deres lever . Vægtstigning og spisende fødevarer med højt indhold af sukker og fedt kan føre til en tilstand, der kaldes fedtsygdomme, som også kan skade leveren.
Er der risiko forbundet med at tage over-the-counter eller receptpligtige lægemidler, som hepatitis C-patienter skal være opmærksom på?
Mange, hvis ikke de fleste, behandles receptpligtige lægemidler i leveren. Patienterne bør rådføre sig med deres læger, inden de begynder nye medicin. Den mest almindelige over-the-counter medicin, der kan føre til leverskade er acetaminophen. Når det tages i moderate doser, er acetaminophen en sikker medicin; Hvis patienterne imidlertid tager for meget (over 4.000 milligram om 24 timer hos patienter uden levercirrhose eller over 2.000 milligram om 24 timer hos patienter med cirrose), kan de være i fare for alvorlig leverskade, selv leversvigt. Kombinationen af alkohol med acetaminophen øger risikoen for leveren og bør undgås.
Hvad med kosttilskud og vitaminer? Er der nogen fare for mig?
Jeg ser 1 eller 2 patienter om måneden med leverskader på grund af kosttilskud eller vægttabtilskud.
Multivitaminer er generelt sikre. Nogle gange vil patienter selektivt tage individuelle vitamintilskud, såsom højdosis C-vitamin eller B12. Før jeg gør dette, vil jeg anbefale at rådføre sig med din læge.
Visse vitaminer opbevares i leveren og kan føre til leverskade, hvis de tages i overskud. Et godt eksempel er vitamin A, som kan føre til toksicitet, når den tages i overskud. Som en generel regel, medmindre din læge opdager, at du er mangelfuld i et specifikt vitamin, er der intet bevis for, at du tager vitaminer til at forbedre din lever.
Er der psykologiske virkninger forbundet med at blive diagnosticeret og lever med hepatitis C?
Der eksisterer desværre stadig samfundsmæssig stigma mod mennesker, der er diagnosticeret med hepatitis C. Patienter har ofte en følelse af skam, især hvis de beskæftiger sig med højrisikoadfærd som f.eks. Injektionsbrug i deres ungdom. Frygt og angst over konsekvenserne for deres langsigtede sundhed er også almindelige følelser.
Heldigvis er hepatitis C en helbredes infektion. I løbet af de sidste par år har en række nye, godt tolererede, oralpraktiske lægemidler været godkendt af Food and Drug Administration, og lover helbredsprocenter på mere end 95 procent, når de tages i 8 til 12 uger. Disse nye behandlinger er ikke forbundet med de psykologiske bivirkninger, primært depression, at de ældre interferon-alfa-baserede behandlinger blev sadlet sammen.
