Der er fem typer meningitis, hver forårsaget af forskellige faktorer. De to mest almindelige former for sygdommen er viral meningitis og bakteriel meningitis. Viral meningitis opløses ofte alene uden behandling. Men hvis du har bakteriel meningitis, er tidlig diagnose og behandling afgørende. Hvis behandlingen forsinkes, fordi symptomer er forvekslet med influenza, kan der være ødelæggende konsekvenser. Symptomer som pludselig feber, svær hovedpine og stiv nakke er mulige tegn på meningitis. Enhver, der oplever disse symptomer, bør søge øjeblikkelig lægehjælp - det er helt sikkert et tilfælde af bedre sikkerhed end undskyld. "Begyndelsen kan være meget pludselig, og udviklingen endnu hurtigere," siger Malcolm Thaler, MD, en internist hos One Medical Group i New York.
At lave en meningitisdiagnose
Det første skridt til at diagnosticere meningitis er en fysisk eksamen, og der er specifikke indikatorer, som din læge kan kontrollere. Din læge kan se efter Brudzinski's tegn, en indikator, hvor stivhed i nakken får dig til automatisk at bøje dine knæ og hofter, når din læge tvinger dig til at bøje din hals. "Lægen kan også kigge efter Kernigs tegn," siger Dr. Thaler. Det betyder, at du kan føle alvorlig smerte i låret, hvis du forsøger at forlænge dit ben.
Hvis der er mistanke om meningitis, kan din læge starte dig med antibiotika væk, selv før du bestemmer den type meningitis du har. "Da kulturen for virus og bakteriel vækst ofte tager nogle dage at komme tilbage, ville det være meget farligt at vente på disse oplysninger," siger Cathy Clements, MD, en primær plejelæge og praktikant hos Mercy Medical Center i Baltimore. "Derfor er det vigtigste, en læge kan gøre, når en patient kommer ind med mistænkt meningitis, at gå videre og indlede behandling." Antibiotika er ordineret baseret på de mest almindelige patogener, der vides at forårsager meningitis i visse aldersgrupper, forklarer Dr. Clements.
Yderligere diagnosetest for meningitis
Når en meningitisdiagnose er mistænkt, er der flere tests, som din læge kan køre for at bekræfte en diagnose:
Blodprøver
Standard blodprøver til analyse af antistoffer og fremmede proteiner kan gøre din læge opmærksom på forekomsten af infektion.
CT-scanning. En scanning af hjernen kan afsløre inflammation, indre blødning eller andre abnormiteter. Det kan også afsløre tilstande som hjerne hævelse, abscess eller blødning, som kan gøre en lumbal punktering usikker.
Lumbar punktering. Den inflammation, der er forbundet med meningitis, skyldes oftest en infektion i cerebral spinalvæske, som omgiver hjernen og rygmarven. En lumbal punktering, også kendt som en spinal tap, gør det muligt for din læge at samle en prøve af denne cerebrospinalvæske fra et lille område i din bageste ryg. Denne væske sendes til laboratoriet og analyseres for at bestemme om der er en infektion. "Vi ser efter hvide blodlegemer, blod, protein og glucose," siger Clements. "Resultaterne af disse tests - og deres forhold til hinanden - kan give os en ide om meningitis er bakteriel, viral eller svamp." Hun forklarer, at bakteriel meningitis har tendens til at have mere neutrofiler (en bestemt type hvide blodlegemer) og lavere glukoseniveauer. Viral meningitis har tendens til at have flere lymfocytter (en anden type hvide blodlegemer) og mere protein. "Vi sender det også til kultur for virus og bakterie vækst, hvilket ofte tager nogle dage at komme tilbage," siger hun.
Når alle resultaterne er ind, skal medicinsk teamet have de oplysninger, der er nødvendige for en mere præcis diagnose og yderligere behandling.
