Det seksuelt overførte humane papillomavirus ( HPV) var i nyhederne denne måned, efter at skuespilleren Michael Douglas foreslog, at det kunne have været årsagen til hans halskræft. HPV påvirker næsten 80 millioner amerikanere, med omkring 14 millioner nye tilfælde rapporteret hvert år, og det er den vigtigste årsag til livmoderhalskræft. Ny forskning viser, at HPV-vacciner er yderst effektive, men vaccinationerne forbliver lave i dette land.
Ifølge en undersøgelse i juni-udgaven af The Journal of Infectious Diseases bidrog vaccinationer med at reducere HPV-satser med en halv blandt kvinder i alderen 14 til 19 siden den første vaccine blev godkendt i 2006. Direktør dr. Tom Frieden fra US Centers for Disease Control and Prevention, kaldte resultaterne "et vækkeopkald, som vi bør øge vaccinationsraterne". Men misforståelser vedvarer om HPV, dets risici og forebyggelse.
HPV er en gruppe på mere end 150 beslægtede vira, hvoraf de fleste ikke udløser symptomer eller kan forårsage ikke-kræftfremkaldende vækst, der kaldes papillomer eller kønsvorter. Omkring 90 procent af HPV-infektionerne går væk i sig selv inden for et par år. HPV'er med høj risiko er dog kræftfremkaldende. Ud over livmoderhalskræft, som diagnosticeres hos omkring 12.000 kvinder og hævder 4.000 liv om året, kan HPV forårsage kønsorganer såvel som hals- og mundkræft.
"Ou r immunsystemer kan normalt reducere belastningen af HPV virus i vores system, så der er en meget lav koncentration i kroppen, der ikke gør nogen skade ", siger Alan Waxman, MD, professor i obstetrik og gynækologi ved University of New Mexico School of Medicin. "Problemet opstår, når mængden af kræftfremkaldende stammer overvælder immunsystemet, hvilket igen forårsager kræften." Ifølge den amerikanske kongres af obstetrikere og gynækologer vil 8 ud af 10 kvinder indgå HPV i en alder af 50. Mænd kan også blive smittet, og "det er absolut noget, som den mandlige befolkning skal være opmærksom på," sagde Dr. Waxman.
HPV hos kvinder kan diagnosticeres med en Pap-test, der opdager unormale vævsændringer i livmoderhalsen. Men der er ingen HPV screeningstest for mænd, der kan være asymptomatiske og uvidende om deres risiko for at udvikle HPV-relateret kræft. "Vi begynder at se en betydelig stigning i HPV-relateret halskræft [blandt mænd]," sagde Dr. Waxman. "Men det er vigtigt at bemærke, at risikoen kan reduceres ved vaccination."
Der findes to HPV-vacciner på markedet: Gardasil, som er blevet testet og licenseret til både mænd og kvinder; og Cervarix, som kun er godkendt til kvinder. Begge vacciner beskytter mod HPV-typer 16 og 18, hvilket forårsager mange af de HPV-associerede kræftformer. Gardasil beskytter også mod HPV-typer, der forårsager kønsvorter.
Vaccinerne er mest effektive, når de gives, før en person er seksuelt aktiv, ifølge Mayo Clinic. "Det er i de første tilfælde af seksuel kontakt, at en person er i højeste risiko for HPV, så du vil gerne blive beskyttet før da," sagde Kim Fallon, MD, en gynækolog, der har specialiseret sig i ungdoms sundhed hos Valley Medical Group i Ridgewood, NJ
National Cancer Institute rapporterer, at vaccination "har vist sig at forhindre næsten 100 procent af prækanceriske livmoderhalskræftændringer" i op til fem år med Gardasil og op til seks og et halvt år med Cervarix.
HPV-vaccination har ikke været uden kontrovers. CDC anbefaler, at drenge og piger mellem 11 og 12 år vaccineres, fordi "du får et rigtig robust immunrespons fra børn, der alder, hvilket resulterer i bedre beskyttelse", siger Dr. Fallon. Men nogle forældre bekymrer sig om mulige bivirkninger, eller at vaccinerende børn opmuntrer til seksuel adfærd. En undersøgelse i marts-spørgsmålet om børnelæge foreslog, at næsten halvdelen af forældrene nægter at vaccinere deres børn.
Ifølge Mayo Clinic er vaccinernes mest almindelige bivirkninger forholdsvis milde og omfatter influenzalignende symptomer og ømhed ved injektionen websted. Der har været sjældne tilfælde af mere alvorlige allergiske og neurologiske bivirkninger, men det er uklart, om de er forårsaget af vaccinerne.
"Forældre spørger hvorfor vi ønsker at vaccinere en 11-årig for en STD [seksuelt overført sygdom], men at opbygge det immunrespons, før de udsættes, er så vigtigt," sagde Fallon. "Vi vil gerne komme til et punkt, hvor der ikke er et stigma omkring vaccinen [fordi] det handler om at beskytte en persons helbred."
% MCEPASTEBIN%
