Da Gigi Ranno begyndte at snuble og kramme vægge for at hjælpe hende, gik en pære af. Hun havde været tilbageholdende med at bruge en stok, men hun vidste, at tiden var kommet.
Nu 50 blev Ranno diagnosticeret med multipel sklerose (MS) i hendes tidlige 20'ere. Det første tegn var en prikkende nede på ryggen, mens hun dansede en weekend på en natklub. "Jeg havde ikke drukket, så jeg vidste, at noget ikke var rigtigt," minder Norwood, Mass. Resident. Efter at have hørt hvad der var sket, sendte hendes læge hende til en fysioterapeut. Men på trods af fysisk terapi havde hun stadig prikken i hendes højre lår om natten. Den neurolog, hun gik til se næste, gjorde en MR, og diagnosen var klar: multipel sklerose. "De kunne se læsionerne på min rygsøjle," siger Ranno.
Fra gå til kørestol: Progression of MS
Ranno fortsatte med at spille tennis og golf efter hendes diagnose. Faktisk reducerede den eneste koncession, hun gjorde til progressionen af hendes MS, hendes arbejdstid på Massachusetts Department of Conservation and Recreation fra 65 timer om ugen til en mere overkommelig 45-50. Men efter cirka tre år var Ranno fandt ud af at gå var ved at blive svært. Hun gav ind og købte en stok og sagde til sig selv: "Jeg skal bare bruge den til at fange mig selv, hvis jeg rejser." Men snart siger hun, at det blev "vigtigt, jeg slog røret ned for hvert skridt, jeg tog."
Efter omkring fem år med at bruge forskellige stokke - herunder en quad, en stok med fire fødder - indrømmede Ranno at hun havde brug for en vandrere. "Det var bare for meget at komme uden det, og jeg var træt hele tiden," siger hun. Walkeren var bedre end røret og hjalp hende med at få steder lettere i et stykke tid.
Det var dog ikke længe efter at hun erkendte, at det var tid til en kørestol. Hun siger, at hun accepterede overgangen ved at sige til sig selv: "Jeg kunne bruge hele min tid og energi til at prøve at bruge walkeren, eller jeg kunne gøre, hvad jeg elsker, hvilket er arbejde og bruge kørestolen, så jeg kan komme rundt." Ranno, hvem har primær progressiv MS, gik fint med en manuel kørestol i ca. 10 år. "Så begyndte jeg at få brug for mere rygstøtte," siger hun, så hun skiftede til en motoriseret kørestol.
Selv om Ranno ønsker, at hun stadig kunne komme rundt på foden, siger hun, at hun hellere vil bruge mobilitetsudstyr end at give hendes multiple sclerose symptomer.
"Det adaptive udstyr tillader mig at fortsætte med at leve livet og ikke bekymre mig om hvordan man kommer herfra," siger hun. "Det lader mig være opmærksom på mit arbejde eller have det sjovt eller gå til et bøgerklubmøde eller se en film." På Institut for Bevarelse og Rekreation arbejder Ranno som koordinator for udkørsel i agenturets friluftsprogram for folk med særlige behov .
Selvfølgelig klager Ranno over kørestolen, når hun føler sig nede. "Men jeg ville ikke være, hvor jeg er i dag, hvis jeg ikke havde mobilitetsmuligheder og et vidunderligt støttesystem i mit liv," siger hun. "Jeg er virkelig taknemmelig for, at jeg har disse ting. De tillader mig at fokusere på at komme videre. "
Du er ikke alene i sorg for din mobilitet
Det er normalt at være trist og vred på at skulle bruge mobilitetshjælp, ifølge National Multiple Sclerosis Society. Mange mennesker med MS frygter, at hvis de bruger en mobilitetsenhed, fortæller de verden, at MS har vundet, og de har tabt. "Det er et udadgående signal om, at deres sygdom har flyttet sammen og udviklet sig til det punkt, hvor de har brug for hjælp," siger Kathleen Costello, MS, ANP-BC, MSCN, associeret vicepræsident for klinisk pleje hos det nationale MS Society. nøglen forsøger at se på det som en positiv, snarere end en begrænsning, siger Costello. Ved hjælp af mobilitetshjælp kan du spare energi - og når du har MS, er energi en værdifuld vare. Brug af mobilitetsindretninger kan hjælpe dig med at spare nok energi til at være produktiv og nyde dig selv, siger hun - "at fortsætte med at deltage i de ting, du elsker at lave."
En fysioterapeut kan hjælpe dig med at bestemme hvilken enhed der passer til dig. "Se efter fysioterapeuter, der er vidende om MS og mobilitetsproblemerne typiske i MS," siger Costello. "De er bedst til at hjælpe dig med at vælge den type enhed, du skal bruge."
Ranno's råd er enkel: Bare rolig, hvad andre vil tænke. "Det er vigtigere at du lytter til din krop og være realistisk." Hun anbefaler også at prøve forskellige enheder - valgmulighederne er rigelige. Og lad ikke en sælger tale dig ind i noget, selv bestemme efter at have prøvet dem.
