Mange voksne under 40 må muligvis ikke have rutinemæssige kolesterolundersøgelser, antyder en ny undersøgelse.
For at komme til denne konklusion undersøgte forskerne de virkelige verdenskonsekvenser af to modstridende sæt retningslinjer for kolesteroltestning.
En fra den amerikanske College of Cardiology / American Heart Association (ACC / AHA) siger, at alle voksne ældre end 20 bør have kolesterol screening. De foreslår også en gentagelsestest hver fjerde til seks år.
De øvrige retningslinjer kommer fra U.S. Preventive Services Task Force, et statligt finansieret, uafhængigt panel af medicinske eksperter. De siger, at mange voksne kan gå længere før deres første kolesteroltest - indtil 35 år for mænd og 45 år for kvinder.
Undtagelsen ville være mennesker med en stor risikofaktor for hjerteproblemer - såsom højt blodtryk, rygning eller en familiehistorie for tidlig hjertesygdom.
Disse patienter kan starte kolesteroltest ved 20 år, hvor arbejdsgruppen tilføjer.
De nye fund understøtter den mere målrettede tilgang, som arbejdsgruppen bruger, ifølge ledende forsker Dr. Krishna Patel, Saint Luke's Health System i Kansas City, Mo.
Hvorfor? Undersøgelsen, Patel forklarede, forsøgte at estimere virkningen af de to forskellige retningslinjer i den "virkelige verden".
For at gøre det anvendte forskerne data om 9.600 amerikanske voksne i alderen 30-49 år, som var med i en regeringsundersøgelse .
Studieholdet fandt ud af, at blandt ikke-rygere med normalt blodtryk var meget få i øget risiko for at lide et hjerteanfald i de næste 10 år. Det betyder, at meget få vil blive betragtet som kandidater til et kolesterolsænkende statin - selv med forhøjet LDL (såkaldt "dårligt" kolesterol) niveauer.
"Således giver screening kolesterol tidligt ikke meget handlingsinformation" Patel sagde. "Hvis vi ikke skal behandle, er der intet punkt i at gøre det."
Undersøgelsen blev offentliggjort 15. maj i Annaler for internmedicin .
Andre var uenige med Patels punkt.
Pointen for screening af yngre voksne er ikke så læger kan sætte dem alle på statiner, siger Dr. Neil Stone, en af forfatterne af ACC / AHA retningslinjerne.
I stedet er der to centrale grunde, forklarede Stone.
Den ene er at få øje på yngre voksne, som måske er på vej ned i en vej mod hjertesygdomme senere i livet.
Når de ved, at deres LDL er højt, kan de og deres læger have en "vigtig diskussion" om kost og livsstilsændringer, sagde Stone, som også er professor i medicin på Northwestern University's Feinberg School of Medicine i Chicago.
LÆS MERE: 9 ting diætister ønsker du vidste om højt kolesteroltal
Den anden grund er at fange tilfælde af familiær hypercholesterolemi, en genetisk tilstand, der forårsager meget høje LDL niveauer (over 190 mg / dL), sagde han. h tilstanden har en meget højere end gennemsnitlig risiko for hjertesygdomme og udvikler den ofte i en ung alder.
På grund af dette bør tilstanden behandles med statiner i henhold til ACC / AHA.
Der er "stærke og overbevisende beviser," sagde Stone, at at fange tilstanden hos yngre voksne gør en forskel.
Dr. Paul Ridker, der skrev en redaktionel ledsagelse af undersøgelsen, havde en lignende holdning. "Familiel hypercholesterolemi er en almindelig lidelse, og det er let at opdage," sagde Ridker fra Brigham og Women's Hospital i Boston. "Hvorfor forsinke noget så enkelt og billigt som en kolesteroltest?"
Endvidere sagde han, at det var vigtigt at fange selv "run-of-the-mill" højt LDL.
"At vide om det tidligt i livet kan være en god motivator til at gøre livsstilsændringer, "siger Ridker.
Hvad hvis en ung voksen har sunde LDL niveauer? Ridker sagde, at han ville være "fint" med den patient, der afleverede yderligere test indtil senere i livet.
For hendes side var Patel enig i, at en engangskontrol for at fange familiær hypercholesterolemi er et klogt skridt for unge voksne. Men hun stillede spørgsmålstegn ved værdien af gentagelsestest. Ifølge Stone siger ACC / AHA-retningslinjerne, at det er "rimeligt" at gentage kolesteroltest hver fjerde til seks år. "Det er ikke obligatorisk", bemærkede han.
Men folks liv og hjertesygdomsrisikofaktorer ændres, når de bevæger sig gennem voksenalderen, sagde Stone. Så en periodisk kolesterol kontrol kan være nyttig, når det er gjort som led i en "global risikovurdering", hvor læger ser på blodtryk, rygevaner og andre vigtige risikofaktorer for hjertesygdomme.
Motiverer yngre voksne til at få de risikofaktorer under kontrol er kritisk, ifølge Stone. "Vi ved, det er en stor ting, hvis du kan have optimal risikofaktor [kontrol] efter alder 45 eller 50," sagde han.
I undersøgelsen var meget få mennesker i forhøjet risiko for hjerteanfald - så længe de Røgte ikke eller har højt blodtryk. ("Forhøjet" betød en større end 5 procent chance for at få et hjerteanfald i de næste 10 år.)
I mangel af disse to risikofaktorer var kun 0,09 procent af mændene under 40 i forhøjet risiko for hjerteanfald . Og kun 0,04 procent af kvinder yngre end 50 var.
Men især rygning ændrede alt: Blandt mandlige rygere i 40'erne var halvdelen til tre fjerdedele med forhøjet risiko for hjerteanfald.
Rygning havde en enorm effekt, "sagde Patel. Rygere, hun understregede, burde "absolut" have deres kolesterol testet - og vigtigere afbryde vanen.
