MONDAY, 18 marts 2013 - Det er ingen Harry Potter-fantasi - forskere har skabt et lægemiddel, der går i stealth mode for bedre at målrette mod inflammation, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet National Academy af videnskab.
Selvom det kun testes hos mus, kan fremskridt gavne patienter med kroniske inflammatoriske sygdomme som reumatoid arthritis, en tilstand, der rammer omkring 1,5 millioner amerikanske voksne. Den indkapslede medicin smager forbi kroppens immunsystem gennem nanoteknologi for hurtigt at nå skadestedet og frigiver inflammationsreducerende kemikalier. "Det er som en usynlighedskappe," sagde Omid Farokhzad, MD, nanoteknolog ved Harvard Medical School, som medforfattere undersøgelsen og er i bestyrelsen for tre bioteknologiske virksomheder. "Overfladen af nanopartiklerne er designet til at gøre dem stupede, for at undgå anerkendelse af immunsystemet."
Denne teknologi er ikke unik - inflammationsreducerende stoffer og nanopartikler er begge hæfteklasser i det videnskabelige samfund - men kombinationen af de to er en imponerende præstation, sagde adah almutairi, ph.d., en materiel kemiker og nanoengineer ved University of California, San Diego, der ikke var involveret i undersøgelsen.
"de antiinflammatoriske midler i kombination med nanopartiklerne er spændende del, "tilføjede Dr. Almutairi. "Der er en masse nanoteknologi inden for medicin, men ikke for mange mennesker fokuserer på betændelse, og inflammation ligger til grund for et stort antal sygdomme."
Dr. Farokhzad og hans team skabte nanopartiklerne og fyldte dem med betændelsesreducerende peptider. Den færdige medicin fik en særlig belægning for at tilskynde vand til at holde fast ved det. Dette yderste lag vand virker som usynlighedskæden og forhindrer hvide blodlegemer - immunsystemets første linje af angreb - fra at ødelægge nanopartiklerne. "Det er ikke Harry Potter magi," siger Farokhzad. "Små er fantastisk."
Små er en underdrivelse. En rød blodlegeme er ca. fem gange tyndere end bredden af et menneskehår. En nanopartikler er ca. 100.000 gange tyndere end bredden af et menneskehår. Når de injiceres i arthritiske mus, er disse nanopartikler direkte rettet mod inflammationssteder uden observerbare bivirkninger, siger Nazila Kamaly, ph.d., kemiker ved Brigham og Women's Hospital og medforfatter for undersøgelsen.
En målrettet medicin betyder, at patienterne kan tage mindre doser, hvilket reducerer risikoen for bivirkninger og sænker omkostningerne. Når nogen tager en pille, skal den rejse gennem fordøjelseskanalen, inden de absorberes i blodstrømmen. Den lange rejse spilder noget af medicinen. Med nanoteknologi målter medicinen hurtigt skade som en homingdue, der ankommer til inflammationssteder omkring fire timer hurtigere end den samme medicin, der er taget uden hjælp fra nanoteknologi. "De flyver over til det inflammatoriske sted specifikt", sagde Dr. Kamaly .
Når stoffet har fundet inflammation, begynder det langsomt at frigøre en kontrolleret mængde kemikalier, der er designet til at reducere inflammatorisk respons uden at skade immunsystemet. Dette er vigtigt, fordi de fleste rheumatoid arthritis (RA) lægemidler på markedet kompromitterer kroppens evne til at bekæmpe infektion.
Ved RA-patienter opstår betændelse, når immunsystemet overreagerer og begynder at angribe sundt væv. For at modvirke denne effekt forsøger antiinflammatoriske lægemidler at undertrykke immunforsvaret. Dette reducerer inflammation, men åbner også RA-patienter for en lang række andre problemer.
"Faren for at undertrykke immunsystemet er, at du vil blokere de to store fordele ved inflammation: du vil blokere evnen til at dræbe infektionen, og du vil blokere evnen til at reparere vævet, "sagde Ira Tabas, MD, PhD, en kardiovaskulær forsker ved Columbia University Medical Center og medforfatter af undersøgelsen.
Mens stoffet ikke har de immunforsvigende virkninger af markedsmedicin, er det også ikke tæt på FDA-godkendelse. Forskere siger, at deres næste skridt er at teste stoffet i større dyremodeller og så til sidst gå videre til mennesker.
"Rheumatoid arthritis er en meget ødelæggende sygdom", siger Dr. Tabas. "Det er helt sikkert den store terapi derude, der er fremragende, men det er ikke perfekt, og hvis der var et lægemiddel, der kunne bruges med terapi, forestiller jeg mig, det ville være yderst værdifuldt hvad angår sygdom."
