Rheumatoid arthritis kan være meget vanskeligt at diagnosticere i sine tidlige stadier, da der ikke er nogen enkelt test for at detektere det. Symptomerne varierer fra person til person og kan efterligne andre fælles forhold. Som følge heraf bruger sundhedsleverandører flere metoder og værktøjer til at diagnosticere reumatoid arthritis.
Medicinsk historie: Lægen vil bede en patient om at beskrive hans eller hendes symptomer, samt hvornår og hvordan de begyndte. Hvordan symptomer som smerte, stivhed og hævelse ændrer sig over tid er særlig vigtigt at foretage en nøjagtig diagnose. Generelt kan en diagnose af reumatoid artrit ikke foretages, medmindre symptomerne har været til stede i mindst seks uger.
Fysisk undersøgelse: Lægen vil undersøge led, muskelstyrke, hud og reflekser.
Reumatoid Gigtdiagnose: Laboratorieundersøgelser
Ved laboratorieundersøgelser anvendes flere laboratorieforsøg til RA:
Reumatoid faktor: Hvis lægen har mistanke om, at en person har reumatoid arthritis efter at have gennemgået sygehistorien og udført undersøgelsen kan bestille en blodprøve til at lede efter tilstedeværelsen af reumatoid faktor eller RF. Reumatoid faktor er et protein lavet af immunsystemet. Det ses til sidst i blodet på omkring 80 procent af patienter med reumatoid arthritis. Når det er positivt, kan mængden af RF i blodet hjælpe lægen med at forudsige den potentielle sværhedsgrad og komplikationer fra reumatoid arthritis.
En positiv test betyder imidlertid ikke, at en patient har RA, og på samme måde en Negativ test betyder ikke, at en patient ikke har RA. Betydningen af RF-resultater skal evalueres individuelt og diskuteres med en patients personlige læge. Testresultater rapporteres som numeriske værdier. Da positive og negative intervaller varierer efter alder, køn og den anvendte type test, er det bedst at diskutere resultater med en læge. Niveauer af reumatoid faktor kan variere med sværhedsgraden af symptomer og betændelse. RF kan muligvis ikke være til stede, når sygdommen er i de tidligste stadier. Så hvis en RF-test er negativ, og patienten fortsætter med at vise tegn og symptomer på reumatoid arthritis, kan lægen foreslå at gentage testen.
ESR og CRP: Når først rheumatoid arthritis er diagnosticeret, kan læger også bestille blod tests såsom erythrocytsedimenteringshastighed (ESR) eller C-reaktivt protein (CRP). ESR- og CRP-test registrerer inflammation i kroppen og hjælper med at overvåge sygdommens fremskridt og reaktioner på terapier.
CBC: I nogle tilfælde kan læger bestille en CBC (komplet blodtal). Denne test vil kontrollere for anæmi, da det ikke er usædvanligt for RA patienter at udvikle denne tilstand. Derudover vil det kontrollere antallet af hvide blodlegemer, som kan være unormalt hos RA-patienter.
Røntgenstråler: Læger bruger røntgenbilleder og andre billeddannelsesteknikker som MR til at se mængden af skader på leddene . Normalt er den tidlige ledskade i RA ikke synlig på røntgenstråler, så de bliver normale. Derfor er røntgenstråler ofte ikke nyttige ved første diagnose. Imidlertid kan disse tidlige røntgenstråler bruges senere til at følge sygdommens progression og respons på terapier.
