Schizofreni er et faktum for over to millioner voksne i USA, men det forbliver en misforstået og udfordrende psykisk sygdom, der kan føre til en række alvorlige komplikationer.
Ifølge National Alliance on Mental Illness (NAMI) er symptomer på skizofreni opdelt i tre kategorier: positive eller psykotiske symptomer, såsom hallucinationer og vrangforestillinger; negative symptomer, såsom tilbagetrækning og manglende udtryksevne; og kognitive symptomer, som påvirker evnen til at organisere tanker.
Som Russell Margolis, MD, klinisk direktør for John Hopkins Schizophrenia Center, sætter det: "Der er ingen enkelt sætning, der definerer skizofreni. Det er en løst defineret betingelse … Det er svært at sige en ting, det er. "
Folk med skizofreni genkender ofte ikke, at de er syge, hvilket gør det vanskeligt at behandle dem. "Som følge af det faktum, at mennesker med skizofreni ikke nødvendigvis får optimal behandling og ofte falder gennem revnerne, er de modtagelige for en række forskellige komplikationer," sagde Jeffrey Lieberman, MD, formand for psykiatriets afdeling ved Columbia University Medical Center og direktør for New York State Psychiatric Institute.
Næsten halvdelen af alle mennesker med skizofreni har en stofmisbrugsforstyrrelse, ifølge NAMI. Disse stoffer omfatter alkohol, marihuana, opiater og hallucinogener, som er "særligt farlige, fordi de øger sygdommens symptomer", siger Dr. Lieberman.
Omkring 85 procent af mennesker diagnosticeret med skizofreni-røg sammenlignet med 20 procent af den generelle befolkning. Dette tal "kan delvis drevet af en slags farmakologisk behov, som patienten ender med at forsøge at udfylde. Det kunne være en form for selvbehandling, ikke at det er så effektivt; men mange mennesker med skizofreni vil sige, at rygning får dem til at føle sig bedre, "siger Dr. Margolis.
Ud over at øge risikoen for hjertesygdomme, åndedrætssygdomme og kræft, tyder undersøgelser på, at rygsigaretter kan gøre antipsykotiske lægemidler mindre effektive. > Mindst halvdelen af alle mennesker med skizofreni oplever perioder med depression. "[De] kan ofte demoraliseres som følge af deres omstændigheder, så det er ikke depression i en idiopatisk mening," sagde Lieberman. "Samtidig kan personer udvikle depressive symptomer selv uafhængigt af deres reaktioner på deres forhold. Men det er i sammenhæng med deres skizofreni, så det kan ikke føre til en rediagnose af depression. "
En ud af 10 personer med skizofreni begår selvmord. Lieberman tillægger dette til dels, at patienter ofte bliver diagnosticeret som teenagere eller i tidlig voksenalder. "De går ind i hovedet i deres liv og ligesom de fleste teenagere eller 20-somethings, de tror, de er uskadelige," sagde han. "Så udvikler symptomerne, og de skal stå over for virkeligheden af noget, der kan være livslang og permanent invaliderende." Psykotiske symptomer på skizofreni kan øge risikoen for selvmordstanker. "Ofte vil folk have vrangforestillinger eller hallucinationer, der fortæller dem at dræbe sig selv," sagde Lieberman.
Angst, obsessiv tvangssyndrom og sjældne former for spiseforstyrrelser er også almindelige blandt personer med skizofreni.
Forskning tyder på, at risikoen for fedme er mere end fire gange højere hos patienter med skizofreni. "De lægemidler, folk med skizofreni tager, kan stimulere deres appetit, så de overvurderes," sagde Lieberman. "De kan også ikke have penge til at købe god mad eller ikke have nogen, der passe på dem for at sikre, at de følger god ernæring. Dette vil føre til dårlige kostvaner, vægtforøgelse og problemer med fedme. "
Plejepersonale bør holde øje med tidlige tegn på komplikationer og lade en læge vide, om de opdager ændringer i patientens fysiske eller følelsesmæssige helbred. "Nøglen er at være involveret," sagde Margolis. "Hver person og enhver situation er anderledes, så patienter, plejepersonale og behandlende klinikere skal arbejde sammen for at komme med den mest effektive behandlingsplan."
