At redde offeret for en alvorlig ulykke kræver en hurtig, orkestreret, multi-team respons - et svar ud over hvad det gennemsnitlige nødrum kan tilbyde. Af den grund begyndte hospitaler at oprette specialiserede traumacentre i 1960'erne. I dag lever 90 procent af amerikanerne inden for en time af et niveau 1 eller niveau 2-traumecenter, enten ved ambulance eller helikopter.
Et niveau 1-traumecenter har generel kirurger internt og tilgængeligt 24 timer i døgnet, med specialister inden for områder som neurologi, ortopæd, og pædiatrik med kort varsel. CDC vurderer, at behandling på et niveau 1-traumecenter øger chancen for overlevelse med 25 procent, hvilket betyder tusindvis af amerikanere skylder deres liv til dem. Twins Melissa og Matthew Gade tæller sig selv blandt den gruppe.
Det var februar 2009, da de fraterlige tvillinger, der var 17 på det tidspunkt og rejste i separate biler, ramte hinanden på hovedvejen på en landevej ca. en halv mil fra familiens gård i Iowa. Deres far hørte nedbruddet og var først på scenen. "Han vidste ikke hvem der skulle hen til," husker Melissa. "Han løb mellem de to og sørgede for, at Matt var okay, og jeg var okay."
Det nærmeste traumecenter var 120 miles væk på Mayo Clinic i Rochester, Minnesota, og der blev sendt en helikopter for at få dem. Da søskende flyver mod Minnesota, blev to traumehold klar til at modtage dem.
RELATED: The Car Crash That Ændret mit liv Forever
"Traumagruppen mobiliserer så hurtigt, det er fantastisk," siger Amy Williams, MD, medicinsk direktør for hospitalsoperationer på Mayo Clinic. "Der er traumerhormonerne, de ortopædkirurger, urologerne, du hedder det, de er der."
Melissa var stabil, da hun ankom, selv om hun havde brudt knogler og havde stor smerte. Matthew var i flere problemer. Hans hjerte pumpede ikke nok blod, og hans blod oxygen var farligt lavt. "Der var en hurtig eskalering i den mængde omsorg, han havde brug for," siger Dr. Williams. Da han kom fra hans koma senere, var han overrasket over at lære at Valentinsdag var kommet og gået.
Begge søskende siger, at de sætter pris på livet mere nu end de gjorde før ulykken. "Jeg bremser og ser på ting," siger Matthew. "Det ændrer helt sikkert den måde du ser på hver dag," siger Melissa.
Traumatisk skade er den største dødsårsag for amerikanere under 45 år og trafik ulykker er den vigtigste årsag til disse skader. Det amerikanske Trauma Society har et værktøj til at søge efter det nærmeste traumecenter.
