Jeg kommer fra en familie på seks børn. Vi voksede op i det sydlige Philadelphia, en blok fra et gammelt destilleri og en kemisk fabrik. Min ældste søster døde af komplikationer fra multipel sklerose ved 43 år, som var for 12 år siden. Min 52-årige søster har hjerneskader. Min yngste bror blev diagnosticeret for to år siden (han er nu 40) og har interferon. Hans kone, der voksede op i samme kvarter, blev diagnosticeret for tre år siden og er også på interferon. Jeg kender et stort antal mennesker fra mit gamle kvarter med MS. Hvordan kan jeg finde ud af, om der er undersøgelser, der udføres om den høje forekomst af MS i mit gamle kvarter?
Den bedste måde at finde ud af, om der udføres studier om den høje forekomst af multipel sklerose i dit nabolag - eller ethvert kvarter - ville være at tjekke med National Institutes of Health i Bethesda, Maryland. Du vil måske gerne tjekke med deres epidemiologi afdeling, som studerer regionale sygdomsmønstre. Et andet godt sted at kontakte er agenturet for giftige stoffer og sygdomsregister, som er en del af centrene for sygdomsbekæmpelse. Der har helt sikkert været udbrud af MS i små geografiske områder, selv om der ikke er fundet nogen specifik fælles faktor. For eksempel udviklede klynger af MS i midten af 1940'erne i Færøerne, som sidder i Nordatlanten. Nogle forskere spekulerer på, at MS-udbrudene kunne have været forbundet med en virus, der blev båret af britiske soldater, der besatte øerne under anden verdenskrig. Selvom de to regeringsorganer nævnt ovenfor ikke har epidemiologiske undersøgelser i gang for dit gamle kvarter, kan dit opkald hjælpe med at få en startet.
