Revolutionerende nye lægemidler gør behandling for hepatitis C lettere, hurtigere og mere effektiv. Nu kan de fleste mennesker med hepatitis C på behandlingerne være helt fri for viruset i løbet af få måneder.
"Disse nye lægemidler har helt forandret hvordan hepatitis C behandles", siger Camilla Graham, MD, en smitsomme sygeplejerske ved Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston og en assistent professor i medicin på Harvard Medical School.
Uden behandling kan hepatitis C forårsage leverproblemer, herunder cirrose, leverinsufficiens og kræft, ifølge American Liver Foundation (ALF) . Hepatitis C: En stille men dødelig sygdom
Hepatitis C kaldes ofte en stille epidemi fordi en person kan blive smittet og ikke har tegn eller symptomer i årtier, siger Dr. Graham. Når en person med hepatitis C føler sig syg, kan alvorlige problemer som leversvigt eller kræft allerede have udviklet sig. Ifølge ALF indbefatter tegn og symptomer på leversygdom vægttab, gulsot, kløe, forvirring og opblussen af væske i underlivet.
Hepatitis C-viruset spredes gennem blod til blodkontakt. Personer, der deler nåle under stofbrug, fødes til en smittet mor, eller er født mellem 1945 og 1965, er i højere risiko ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Baby boomers står over for en øget risiko, fordi de måske har haft blodtransfusion, før bloddonationer begyndte at blive screenet for viruset i 1992.
Mere end 3 millioner amerikanere er inficeret med hepatitis C, og de fleste ved det ikke, ifølge CDC, der opfordrer til baby boomers og folk, der engagerer sig i højrisikoadfærd, der skal testes for viruset. "Den bedste måde at reducere risikoen for komplikationer fra hepatitis C på skal testes og behandles", siger Graham.
Hvordan behandling af hepatitis C er ændret
I 20 år vidste lægerne ikke, hvordan man behandlede hepatitis C , siger Ibrahim Hanouneh, MD, en hepatolog ved Cleveland Clinic i Ohio. Læger brugte injektioner af pegyleret interferon i et forsøg på at øge immunsystemet for at bekæmpe hepatitis C infektionen. Den år lange behandling arbejdede dog kun om halvdelen af tiden, forårsagede forfærdelige bivirkninger, og de fleste kunne ikke tolerere det, siger han.
"I dag er direktevirkende antivirale lægemidler godkendt til behandling af hepatitis C "Siger Dr. Hanouneh." Disse lægemidler virker specifikt mod hepatitis C-viruset ved at undertrykke viral replikation, så det til sidst dør. "De nye behandlinger, der tages som piller i stedet for injiceret, er sikrere og mere effektive, siger David Thomas, MD, direktør for smitsomme sygdomme hos Johns Hopkins Medical Center i Baltimore og en talsmand for Infectious Disease Society of America. Drugs er omkring 90 procent effektive til behandling af genotype 1 - den mest almindelige stamme af hepatitis C i USA - og kan også behandle andre genotyper, siger han. Men mennesker med genotype 3-hepatitis C-infektion og mennesker med nyreproblemer har stadig nogle udfordringer med effektiv behandling, siger Graham.
Hvad man kan forvente under T reatment for hepatitis C
"Hvis en person er blevet behandlet for hepatitis C, og der ikke er tegn på virus i deres blod 12 til 24 uger efter behandling, kaldes dette vedvarende virologisk respons eller SVR, og betyder at han eller hun er helbredt, siger Graham.
Men Thomas siger, at en hepatitis C "kur" refererer til infektionen specifikt. Underliggende leverskade kan stadig være der. "Hvis nogen har cirrose, og de er helbrede af hepatitis C, er det fantastisk, og der er meget gjort for at forhindre cirrhose at blive værre," siger han. "Men han eller hun har stadig cirrhose."
Alligevel tolereres de nye behandlinger af de fleste mennesker. De mest almindelige bivirkninger er hovedpine, træthed, kvalme, besvær med at sove og diarré. "Det er sjældent at se nogen stoppe medicinene på grund af bivirkninger," siger hanouneh.
Men de nye lægemidler til hepatitis C er dyre. Afhængig af lægemiddelregimen og behandlingslængden kan de samlede omkostninger nå op på $ 100.000 pr. Person.
Graham siger også, at nye hepatitis C-lægemiddelregimer fra to flere stofbrugere forventes i begyndelsen af 2016.
