Felicia Lopez, en 46-årig advokat, der bor i Washington DC-området, blev diagnosticeret med tilbagefaldsmedlemmende multipel sklerose i juli 1 . På det tidspunkt Lopez boede i Asheville, NC og arbejdede i et fysisk krævende job, hvilket kan forværre multiple sclerose symptomer.
Ligesom Lopez diagnostiseres mange mennesker med multipel sklerose i karriereforløbet - mellem 20 og 50 år. De fleste MSers havde været ansat lønnet før deres diagnose, men kun 20 procent til 30 procent er ansat fem år senere.
Da hun vidste, at hun ikke ville opgive sit livs arbejde, begyndte Lopez at planlægge. Hun udviklede og implementerede en multi-trins proces for at søge det rigtige job og de rigtige arbejdsgivere. Med omhyggelig planlægning og afsløring finder Lopez, at mennesker med MS ikke kun kan overleve, men trives på arbejdspladsen.
Her er hvad du kan gøre for at blive i spillet:
1. Nå ud til dit support system . Lopez første skridt var at flytte tilbage til D.C.-området, hvor hun allerede havde et personligt og professionelt supportnetværk. "Jeg fokuserede min jobsøgning i et byområde med tilgængelig masseforsendelse, hvis jeg ikke kunne køre eller gå på arbejde," sagde hun. Også vigtigt var tilgængelighed på arbejdspladsen. "Washington-bygninger har tendens til at være veludstyrede med ramper, elevatorer og rulletrapper," tilføjede Lopez, hvilket gør det lettere at komme på arbejde, når du er blevet ansat.
2. Vurder dine muligheder . I starten vendte Lopez tilbage til en tidligere arbejdsgiver. Efter at have set på hendes sundhedsbehov, nutidens og potentielle fysiske evner og personlige drømme besluttede hun at supplerende uddannelse og træning ville være nødvendig for hende at flytte ind i et job, der ville give de økonomiske ressourcer, fleksibilitet i tidsplanen og den intellektuelle tilfredshed, hun værdsatte . "Vurder igen, hvor du er, og hvor du vil gå, så tag skridt til at få det til at ske, så lille som de trin kan være," sagde Lopez.
3. Indstil mål og skift retning . Lopez vendte tilbage til lovskolen i 2005, seks år efter hendes diagnose. Ved at være åben for nye ideer og erfaringer, kunne Lopez landede sit drømmejob i 2007 gennem hendes universitets rekrutteringsprogram på campus. "Aldrig, vær aldrig bange for at omskole," sagde Lopez. Og du behøver ikke at gå helt tilbage til skolen for at realisere dine drømme. Tjek natklasser, online kurser og træningsprogrammer.
"Aldrig, vær aldrig bange for at omskole."Tweet
4. Find den rigtige arbejdsgiver . At vælge den rigtige arbejdsgiver er lige så vigtig som selve positionen. Spørg dig selv, er en arbejdsgiver villig til at imødekomme deres medarbejders personlige behov og tro på, at glade medarbejdere gør gode medarbejdere? Er der politikker og procedurer til rådighed for at fremme ikke-diskrimination og inklusivitet? Betyr ledelsen værdi og belønne hårdt arbejde og kreativitet? Lopez anbefaler jobansøgere at gøre deres lektier, når de forsker potentielle arbejdsgivere. "Tapping af ressourcer under min aktive jobsøgning var afgørende," sagde hun, "ikke kun at forbinde med folk, der måske kender til ledige stillinger, men at lære om potentielle arbejdsgiveres kultur."
5. Uddann dine kolleger . Når Lopez fandt et job, var det vigtigt at uddanne sin arbejdsgiver og medarbejdere. Hendes generelle tilgang var at behandle MS-problemstillinger, da de opstod efter at have vurderet hensigtsmæssigheden af situationen og modtagelsen af publikum. "Jeg ville ikke tage emnet op under en præsentation til min generelle råd, men hvis en kollega stopper mig i hallen for at spørge om et lunkent, ville jeg tildele det til MS og så være åben for hvor samtalen tager os."
"Der er mange misforståelser om MS," sagde hun. "Når jeg bliver bedt om flere oplysninger, har jeg fundet det nationale MS Society for at være den mest nyttige henvisningskilde for pålidelige og forståelige oplysninger om MS's fysiske og kognitive virkninger."
6. Håndter symptomer på arbejdspladsen . Håndtering af symptomer på arbejdspladsen kan være en udfordring, men det kan gøres med passende boliger, ifølge Lopez. "Fordi MS symptomer er så forskellige, og sygdommens forløb varierer, er det ikke tilstrækkeligt at have en plan," sagde hun. "Plan A kan arbejde i nogle situationer; Plan B er måske ikke nok. Du har brug for planer C, D, E og F. "
" Jeg offentliggjorde min arbejdsgiver tidligt, at jeg havde MS, og vi udarbejdede en plan, der ville blive udløst i tilfælde af en opblussen, der kræver yderligere opholdsrum. At vide hvad man kan forvente og forberede på forhånd minimerede mine egne bekymringer, samt en masse frygt og usikkerhed for min arbejdsgiver, "sagde Lopez. I årenes løb har hun med velsignelse fra sin arbejdsgiver udnyttet tele- og flexplaner, da hendes symptomer dikterede.
Arbejde først, MS Andet
Lopez understregede, at arbejdet er gavnligt for at skifte opmærksomhed fra hende FRK. "Jeg finder mit arbejde dybt tilfredsstillende. Det er dejligt at komme til arbejde hver dag, ikke kun for det sociale aspekt, men at være i et miljø, hvor fokus ikke er på min MS, "sagde hun. Arbejdet minder om, at hun ikke er defineret af MS.
"For mig giver mit job mig friheden til at udtrykke min intelligens, at bidrage til samtalen, at leve uafhængigt, til at engagere sig i samfundet, at passe på min familie - at være hel på trods af tab af en nervecelle eller to" sagde Lopez.
Lauren Strober, Ph.D. . er forsker inden for neuropsykologi og neurovidenskab hos Kessler Foundation og assistent professor i fysisk medicin og rehabilitering på Rutgers New Jersey Medical School. Hun er også en medarbejder neuropsykolog ved Kessler Institut for Rehabilitering. Dr. Strober er modtager af en Mentored Patient Oriented Research Career Development Award (K23) fra National Center for Medicinsk Rehabilitering og Forskning. Strober modtager også finansiering fra National Multiple Sclerosis (MS) Society .
