Det er blevet sagt at dyr har en sjette sans, og det gælder især Candice Escandons hund, Chiper. Escandon, 26, har epilepsi, og Chiper er uddannet til at advare hende lige før hun har et anfald.
"Hun vil dukke op og komme i mit ansigt og svide på mig, hvis jeg allerede sidder for at lade mig vide" siger Escandon fra hendes tyske Shepherd-cohound mix. "Eller hvis jeg står op, vil hun stå op og forsøge at slå mig ned for at få mig til at sidde." Escandon, der bor i Orlando, Fla., Siger, at Chiper er uddannet hos Canine Partners for Life, en organisation i Pennsylvania, der læser servicehunde. Chipers evne til at mærke imod anfald er dog medfødt, og ikke noget, som enhver hund kan lære at gøre. "Det er ærligt om enhver hund, der har gaven til at gøre det," siger Escandon. "De tror, at vi [folk] giver en duft, før vi har et anfald, som hunde kan afhente. Før jeg fik hende, sendte de mig et par tøj, jeg havde et anfald, så hun kunne lugte det."
I service af mennesker: Assistance Dogs and More
Chiper er kun et eksempel på en hjælperhund eller hjælperdyr - et dyr, der er uddannet til at hjælpe en handicappet. Også kendt som servicedyr lærer de at hjælpe mennesker med mange slags behov. Nogle er hunde til blinde eller andre guidehunde, herunder dem, der hjælper døvehjælpshjælpere, der kan advare folk til en ringetelefon, dørklokke eller røgalarm, siger Michelle Cobey, ressourcestøttekoordinator med Delta Society , en organisation dedikeret til at fremme fordelene ved service- og terapidyr.
Service dyr er primært hunde, men Cobey er opmærksom på andre kæledyr, der arbejder i denne kapacitet, herunder en servicekat, der er uddannet til at advare ejeren om lyde, hun ikke kan høre, miniature heste, geiter og endda en papegøje, der hjalp en kvinde med panikforstyrrelse ved at skubbe en telefon mod hende, så hun kunne ringe til hjælp. Apene kan trænes for at hjælpe folk med lammelse eller andre mobilitetsforstyrrelser. "Under amerikanerne med handicaploven kan ethvert dyr være et servicedyr, hvis det er trænet til at udføre arbejde," forklarer Cobey.
Nogle hunde arbejder som terapihunde, der giver kompagnaritet og komfort til folk på hospitaler, plejehjem og anden pleje faciliteter. Selv om de leverer en nødvendig service, falder terapihunde ikke under amerikanerne med handicaploven, så de har ikke ret til at være på alle offentlige steder som tjenestedyr eller hunde til blinde.
Et højere niveau af Dyrlæge
De fleste hjælperdyr går gennem grundig træning for at lære at hjælpe deres ejere med deres handicap, siger Cobey. Nogle mennesker får deres hjælphunde eller andre dyr gennem organisationer, der opdrætter og træner dyr til dette specifikke formål, mens andre bruger private træner eller selvtræner et dyr, som de allerede ejer. Men ikke alle dyr har hvad der kræves for at være en effektiv terapihund eller hjælperdyr. "Det er hovedsagelig baseret på temperament," siger Cobey. Delta Society har et dokument på deres hjemmeside, der beskriver de minimumsstandarder, som servicehunde skal mødes, før de begynder at arbejde.
Uanset hvilken kapacitet et hjælperdyr tjener i, har disse specielle kæledyr alle en ting til fælles: at gøre livet lettere på deres ejere. Escandon siger, at Chiper gør det muligt for hende at leve mere uafhængigt, og hjælper endda hende med at holde hendes spædbarnsonsikker. "Med hende at kunne advare mig om anfald, kan jeg sætte min søn i bassinet eller barneseng og få ham til at være sikker, mens jeg har et anfald," siger Escandon. "Jeg ved nok på forhånd, så jeg kan forberede mig. Hun er en velsignelse i mit liv og i min families liv. "For mere information om at få et servicedyr, besøg Delta Society's Service Animal Trainer Directory.
Lær mere i Everyday Health Pet Health Center.
