Baby Boomer Levende Med Hepatitis C - Hepatitis Center -

Da Texas bosiddende Barbara Day blev diagnosticeret med hepatitis C i hendes tidlige halvtreds, tog det hende helt overraskende. Hun havde ingen symptomer. Men tilsyneladende var hun blevet smittet i en alder af 20 år fra en blodtransfusion, der reddede sit liv efter at hun var blevet skudt. Hun opdagede det ikke i to årtier - indtil hun lærte sin tilstand, da han donerede blod.

Det er ikke usædvanligt. Dag, nu 64 og bosat i Highland Village, Texas, er typisk for de fleste baby boomers med hepatitis C. De fleste har ingen tegn eller symptomer. Faktisk viser studier, at op til tre fjerdedele af mennesker med hepatitis C er uvidende om deres infektion.

Ifølge Ari Bunim, MD, en assisterende professor i klinisk medicin hos Weill Cornell Medical College og en behandlende læge i divisionen af gastroenterologi ved New York Hospital Queens i Flushing, NY symptomer på hepatitis C kan omfatte:

• Træthed
• Kvalme
• Appetitløshed
• Muskelsmerter
• Fælles smerter
• Svaghed
• Vægt tab
• Hududslæt og kløe

Hepatitis C er en livstruende infektion, som påvirker en anslået 3,2 millioner indbyggere i USA. Den stigende grad af hepatitis C blandt baby boomers er blevet særlig alarmerende for sundhedseksperter.

Baby boomers og hepatitis C

Mange baby boomers kan have erhvervet hepatitis C fra at bruge stoffer i deres teenagere eller tyverne. Denne gruppe er fem gange mere sandsynlig end andre amerikanere, der er smittet med denne virus. Faktisk er over 75 procent af de amerikanske voksne med hepatitis C babyboere. I <9 anbefalede de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse at alle amerikanere født mellem 1945 og 1965 - boomersne - blev testet for hepatitis C . Det er en anslået 79 millioner mennesker, rapporterer Bryce Smith, ph.d., ledende sundhedsforsker i CDC's division af viral hepatitis.

Selv om Day var i den mest berørte aldersgruppe, var hun stadig overrasket. "Jeg troede, at jeg ikke var i fare, fordi jeg ikke passede det, der ofte fejlagtigt ses som stereotypen", siger Day, en pensioneret assistent-superintendent af skoler og specialundervisning direktør.

Mindre almindelige kilder til hepatitis C transmission i baby boomers inkluderer at få tatoveringer og have kontakt med blod gennem enten en transfusion eller en nålepind. Seksuel overførsel af hepatitis C er ikke almindelig, men kan forekomme, siger Dr. Bunim.

Shock of a Hep C Diagnosis

Da hun først fik at vide, at hun havde hepatitis C, blev Day også fortalt, at der ikke var nogen helbredelse og at interferon, den eneste behandling, ikke var meget effektiv og havde dårlige bivirkninger.

Hun valgte at vente på at modtage behandling, indtil mulighederne blev forbedret.

Da behandlingsfremskridt begyndte at blive mere effektive, deltog Day i flere kliniske forsøg . Selv om de tre første ikke helbredte sin sygdom, siger hun, at hun ikke opgav.

I 2006 fandt hun succes med et klinisk forsøg, der omfattede to stoffer, hun tidligere havde forsøgt, interferon og ribavirin, i kombination med en nyere narkotika, telaprevir.

Ældre voksne og hepatitis C: En kur er nu mulig

Anslået 15-25 procent af patienter med hepatitis C fjerner viruset fra deres kroppe uden behandling, ifølge CDC, men hvorfor dette sker er ikke kendt. For andre siger Bunim, at der nu er meget effektive behandlinger, der kan helbrede hepatitis C.

Den mest almindelige behandling for hepatitis C er den nyeste kombination af interferon og ribavirin. Nogle kroniske hepatitis C-patienter kan muligvis ikke drage fordel af denne behandling, og det har dog risiko for bivirkninger.

"Det er meget vigtigt, at alle patienter, der er diagnosticeret med hepatitis C, får set hos en gastroenterolog eller hepatolog (leverspecialist) til se om de er kandidat til behandling, "siger Bunim.

Selvom de fleste ældre voksne med hepatitis C, som Day, nu kan helbredes, siger Smith, problemet er, at de fleste mennesker, herunder baby boomers, ikke ved, at de er inficerede. "Diagnosticering af hepatitis C tidlig er vigtig, fordi jo længere virusen går uopdaget, jo større er en persons risiko for at udvikle alvorlig leversygdom, herunder leverkræft og cirrose," siger han.

Hepatitis C er den vigtigste årsag til levertransplantationer og lever Kræft. Det er også den hurtigst stigende årsag til alle kræftrelaterede dødsfald i USA. CDC rapporterer et stigende antal dødsfald fra hepatitis C, i alt mere end 15.000 årligt.

En anden årsag til tidlig diagnose - som er lavet gennem en blodprøve - er vigtig, er at stoppe sygdommens spredning. "Fordi de fleste mennesker, der har hepatitis C, ikke er klar over, at de er inficerede, ved de heller ikke, at de risikerer at overføre viruset til andre," siger Bunim. For eksempel har en kvinde med hepatitis C en 5 procent chance for at sprede den til sin baby under fødslen.

CDC vurderer, at implementering af de nye test anbefalinger til baby boomers kunne identificere 800.000 yderligere hepatitis C virus infektioner. "At give disse ældre voksne med passende pleje og behandling kan forhindre mere end 120.000 dødsfald," siger Smith.

Nogen, der ved, at de er inficerede med hepatitis C, kan også lave livsstilsændringer for at forhindre yderligere skader på deres lever, Bunim noter. Forebyggende skridt omfatter:

Undgå alkohol

• Udøve regelmæssigt
• Spise en sund kost
• Tak for at blive helbredt

For dagen, som for tiden er deltidsansvarlig for en hundespa, er forsinkelsen med at opdage hun havde hepatitis C synes at være blevet overvundet.

"Jeg har været virusfri i mere end fire år nu, og jeg er så glad for, at jeg har truffet beslutningen om at behandle min sygdom og ikke lade det vinde", sagde hun siger. "Jeg var heldig at min hepatitis C blev fanget og helbredt, før der var sket alvorlig skade."