Det er en foruroligende tendens: Antallet af børn med alle former for allergi har været stigende. Ikke alene er flere børn ramt, sværhedsgraden af allergiske reaktioner er værre.
Ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention's seneste National Health Interview Survey sprang andelen af børn under 18 år med mad eller fordøjelsesallergier til 5,1 procent i undersøgelsen 2009-2011 fra 3,4 procent i undersøgelsen 1997-1 . I samme periode steg hudallergier blandt børn fra 7,4 procent til 12,5 procent. Og selvom andelen af børn med åndedrætsallergi har holdt sig stabile på omkring 17 procent, er der et betydeligt antal børn - cirka en ud af seks børn.
Undersøgelsen viste også, at fødevareallergier har tendens til at påvirke børn i alle aldre, mens hud allergier er mere almindelige blandt yngre børn og åndedrætsallergier er mere almindelige blandt ældre børn.
Allerede inden disse seneste stigninger var allergier blandt de mest almindelige medicinske tilstande, der påvirker børn i Amerika.
Allergier hos børn: Leder du efter svar
Hvorfor ser læger flere børn med allergi? Der er ikke noget klart svar. "Det er helt åbent for debat og et meget varmt emne," siger Talal Nsouli, MD, en klinisk professor i pædiatri og allergi og immunologi ved Georgetown University School of Medicine og direktør for Watergate & Burke Allergy and Asthma Centers i Washington, DC , og Virginia.
Stadig har Dr. Nsouli og andre allergikere nogle teorier. Nogle allergikere mener, at der simpelthen er en større opmærksomhed omkring allergier og evnen til nemt at teste for dem.
En anden teori nævner den voksende anvendelse af tilsætningsstoffer fra fødevareproducenter. Nsouli ser hvordan additiver kan være en del af problemet. Forskning har vist, at nogle mennesker, herunder børn, kan have allergiske reaktioner over for smagsforstærkere, konserveringsmidler og andre tilsætningsstoffer, der bruges til at øge holdbarheden og forbedre smagen af emballerede fødevarer. Jo flere tilsætningsstoffer fabrikanter bruger, desto mere allergi kan mennesker - især børn - have, siger Nsouli.
Måden der fremstilles mad kan også gøre en forskel. For eksempel er tørrøgte jordnødder mere tilbøjelige til at udløse en allergisk reaktion end kogte jordnødder, ifølge Nsouli. "I Kina brænder de ikke på jordnødder - de koger eller steger dem - og antallet af kinesiske børn med en peanutallergi er meget lavere end i USA," siger han.
Endnu en anden teori er kendt som hygiejnehypotesen. Dette er tanken om, at amerikanerne er blevet besat med renlighed, og at det dog er hensigtsmæssigt, at denne renlighed kan komme i brand igen. Børn, der vokser op i et sterilt miljø, er beskyttet mod udsættelse for skadelige bakterier, men de går også glip af gavnlige bakterier. Resultatet er, at immunsystemet ikke er så stærkt som det ville være, hvis det havde været udsat for alle slags organismer fra starten.
Flere allergier: Kunne tidlig fødevareindledning være skyld?
En anden teori stængler fra børns første introduktion til visse fødevarer. Det råd, som lægerne traditionelt har givet forældrene om at introducere deres børn til fødevarer, der er potentielle allergener, kunne have været fejlbehæftede, ifølge Kathleen Sheerin, MD, en allergiker ved Atlanta Allergy & Asthma Clinic i Lawrenceville, Ga.
læger fortalte forældre ikke at give babyer mælk, før de er 1 årige ingen æg indtil 2 år og ingen jordnødder, skaldyr, trænødder eller fisk indtil 3 år gammel. Men en undersøgelse fra 2008 offentliggjort i Journal of Allergy and Clinical Immunology udfordrer disse standarder. Undersøgelsen sammenlignede peanutallergier blandt 5.117 jødiske børn i Det Forenede Kongerige, som ikke fik jordnødder, før de var mindst et år gamle med allergi blandt 5.615 børn i Israel, hvor jordnødder er en hyppig snack fra 8 år gammel. Forskerne fandt, at satsen for peanutallergi blandt de britiske børn var omkring 10 gange højere end den blandt de israelske børn. Forskerne konkluderede, at indførelsen af børn til jordnødder i barndommen rent faktisk kan forhindre dem i at udvikle allergi.
I 2010 offentliggjorde American Academy of Pediatrics (AAP) sin egen undersøgelse, der så på et bredere udvalg af faste fødevarer. Igen viste resultaterne, at forsinkelse af eksponering for faste fødevarer i henhold til den gamle tidsplan ikke forhindrede allergi.
AAP'en opdaterede derefter sin rådgivning om introduktion af fødevarer til børn, hvilket tyder på, at forældre tillader babyer 4 til 6 måneder gamle prøve sådanne fødevarer . AAP udtalte også, at forsinkelse af eksponering for faste fødevarer ikke synes at forhindre fødevareallergi.
Disse retningslinjer gælder dog for babyer, der ikke har astma eller atopiske sygdomme som eksem. Spædbørn med disse typer tilstande bør fodres i overensstemmelse med din læge anbefalinger.
Andre trin til at forhindre allergier hos børn
Selv om ingen strategi er idiotsikker, kan disse tips hjælpe med at mindske sandsynligheden for, at et barn udvikler en allergi:
Amning. AAP'en opfordrer alle mødre til at amme deres babyer. Amning kan være særligt vigtigt, hvis der er allergier i familien - hvad enten det er hos mor, far eller søskende. American Academy of Allergy, Astma & Immunology anbefaler også amning udelukkende for et barns første fire til seks måneder. Dette kan medvirke til at reducere risikoen for mælkeallergier i de første to år og har mange fordele for barnets generelle helbred.
Indfør en mad ad gangen. På denne måde bør dit barn få en allergisk reaktion, du vil vide hvad forårsagede det Også introducere den nye mad derhjemme i stedet for på en restaurant eller i barnehave. Hvis dit barn har symptomer eller har svært ved at trække vejret, kan du reagere med det samme og stoppe med at give barnet mere af maden.
Lyt til din læge. "Nogle læger foreslår en tidlig introduktion af fødevarer, så barnet kan udvikle en tolerance, mens andre siger at vente, "siger Nsouli. Læger baserer disse anbefalinger på en families historie. Nsouli mener stadig, at hvis familien har allergier, er det bedst at undgå jordnødder, nødder og fisk, indtil barnet bliver 3 og æg, indtil barnet er mindst 1 år gammelt.
Kog frisk. Nsouli anbefaler ikke giver børn mad med konserveringsmidler eller tilsætningsstoffer. Vælg hele fødevarer, som er fødevarer, der er blevet forarbejdet eller raffineret så lidt som muligt og er fri for tilsætningsstoffer eller andre kunstige stoffer.
Hvis du har mistanke om, at dit barn har allergi, hvad enten det er for fødevarer eller pollen eller andre stoffer, skal du tale med din læge eller en allergiker ved testning.
