Med så stor vægt på at udøve mere og spise godt for at forebygge kræft, diabetes og andre sygdomme, glemmer vi undertiden vigtigheden af ordentlig øjenpleje. Fra katarakter til makuladegeneration kan visse øjensygdomme stjæle vores vision.
"En lang række sygdomme kan føre til permanent eller irreversibelt synsfald," siger Franco Recchia, MD, direktør for Vanderbilt-stipendiet i vitreoretinal kirurgi ved Vanderbilt University Medical Center i Nashville, Tenn. "Som vores befolkning vokser og aldre bliver disse mere af et problem."
Diabetes er for eksempel en voksende epidemi, og en vigtig komplikation af diabetes er diabetisk retinopati - den mest betydningsfulde årsag til nedsat syn blandt arbejdstidsalderen, siger Dr. Recchia.
Kig efter disse advarselsskilte
Løbende øjeforskning fortsætter med at lede efter bedre former for øjenpleje og måder at bevare sunde øjne på. I Macular Degeneration
Nuværende forskning er fokuseret på at finde bedre måder at forebygge eller behandle de største trusler mod syn og sunde øjne.
"Hovedfokus for forskning i de sidste 10 år, og nok den mest betydningsfulde dvances, involverer tilstanden aldersrelateret makuladegenerering [AMD], "siger Recchia. Der er cirka 200.000 nye tilfælde af maculadegenerering hvert år i USA.
De seneste fem år har set fremskridt inden for lægemiddelterapier, herunder øjeninjektioner, til behandling af våd makuladegeneration, den type der resulterer i blødning i øjet på grund af til en unormal vækst af blodkar. Disse opdagelser er også blevet anvendt til behandling af diabetisk retinopati og andre sygdomme, der påvirker nethinden, siger Recchia.
Øjevidenskab undersøger også måder at bremse udviklingen af tør makuladegeneration, hvilket også kan resultere i synetab. Tilnærmelser, der undersøges, omfatter vitamintilskud, kostændringer og ophør med rygning.
Forskere ved Vanderbilt identificerede gener, som predisponerer mennesker for at udvikle makuladegeneration, siger Recchia. Disse oplysninger kan hjælpe lægerne bedre til at skræddersy behandlingen til de enkelte patienter.
Fokus på kost og sunde øjne
Omega-3 fedtsyrer er velkendte for deres hjertesundhedsmæssige fordele. Ny forskning har fundet ud af, at de også kan spille en rolle i øjenhelsen. En undersøgelse foretaget på Johns Hopkins Wilmer Eye Institute tyder på, at en kost rig på omega-3 fedtsyrer kan hjælpe med at forsinke udviklingen af AMD. Denne undersøgelse er særlig vigtig, fordi kost er en faktor, som folk har kontrol over, siger Bonnielin Swenor, MPH, en af forskerne.
"Mens den nuværende forskning tyder på, at en kost rig på omega-3 fedtsyrer kan reducere risikoen for sent AMD hos nogle patienter, er der stadig behov for mere forskning, "siger Swenor. "AMD-patienter bør fuldt ud diskutere kostmuligheder med deres øjenlæge."
En anden undersøgelse, denne lavet af University of Wisconsin i Madison, undersøgte virkningen af en sund kost på risikoen for udvikling af katarakt hos kvinder. Katarakter er meget almindelige, når mennesker bliver ældre og kan føre til blindhed. Forskere fandt ud af, at kvinder, der spiste en diæt, der var tættest på den amerikanske regering, havde haft mindre sandsynlighed for at udvikle grå stær end dem, der ikke fulgte retningslinjerne så tæt.
Dietrich Guidelines for Americans James Salz, MD, en klinisk korrespondent med det amerikanske øfthalmologi, klinisk professor i oftalmologi ved University of Southern California og deltager i oftalmisk kirurg ved Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, understreger, at at spise en god diæt ikke betyder, at du ikke vil udvikle katarakter, bare at din risiko er lavere. Hjemstedsmeddelelsen, siger Dr. Salz, er, at vi alle bør spise en sund kost, ikke kun for reduceret kataraktrisiko, men også for alle de sundhedsmæssige fordele, som god ernæring giver.
Forebyggelse af øjenskade med laserbeskadigelse
En casestudie i Det Forenede Kongerige undersøgte øjenskade forårsaget af en kraftig laserpeger af den type, der sælges ulovligt på internettet og undertiden markedsføres som legetøj. En teenager havde rettet laserpegeren direkte i egne øjne, mens han spillede med det og led brænder og anden skade på øjet og nethinden, der påvirker hans syn.
Læs disse tips til kontaktlins sikkerhed
De britiske forskeres stress behovet for bevidsthed om de potentielle farer ved laserpegerne, da de bliver mere og mere tilgængelige, og for folk at forstå, at de kan forårsage langvarig skade på øjnene og endda tab af syn. I 2010 udstedte American Academy of Ophthalmology en advarsel til forbrugerne om farerne ved disse højdrevne enheder og advarsel forældre til den skade, de kan forårsage. Den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) begrænser energiproduktionen af laserpegerne til 5 milliwatt.
Eye Research: Future Vision
En række andre undersøgelser ser på, hvordan øjenlidelser påvirker mennesker i forskellige populationer, siger John Irvine, MD, professor of ophthalmology ved University of Southern California (USC) Keck School of Medicine i Los Angeles. Forskere håber at bestemme, om de genetiske påvirkninger spiller en væsentlig rolle i mængden af øjesygdom i disse grupper, siger dr. Irvine.
Anden forskning hos USC omfatter et projekt til udvikling af et protetisk nethinden. "Denne enhed viser løfte om restaurering af synet hos patienter, der har mistet deres syn på visse typer sygdomme som retinitis pigmentosa," siger Irvine. Der er også forskning til at udvikle bedre metoder til hornhindeoverplantning, tilføjer han.
Øjevidenskab er en vigtig del af medicinsk forskning, fordi synstab er et folkesundhedsspørgsmål. Da patienterne lever længere, står de over for flere forhold, som kan føre til at blive lovligt blinde. Der er, siger Recchia, "en stor efterspørgsel på at forsøge at erobre disse sygdomme."
Gå tilbage til Healthy Vision Center.
