For Karen Greenberg begyndte det hele med en ærter i sin armhule. Greenbergs hudlæge diagnosticeret folliculitis eller en inficeret hårfollikel. Et par dage senere optrådte et lignende klump på panden. Et besøg hos lægen afslørede, at Greenberg havde helvedesild, en smertefuld virus, der rammer næsten en million amerikanere hvert år.
"Jeg havde hørt om helvedesild, men … regnede med at jeg ikke behøvede at bekymre mig om det, før jeg var meget ældre , "Sagde Greenburg, 38, der blev diagnosticeret for to år siden.
Helvedesild blev bragt af den samme herpes zostervirus, der forårsager vandkopper. Når en person udvikler vandkopper, kan virussen lægge hvilende i år og pludselig "reaktivere" som helvedesild. Lige som vandpipe producerer helvedesild væskefyldte blærer, men udslætet vil følge en nerve på den ene side af kroppen og forårsage intens smerte. "Folk ved virkelig ikke, hvor smertefuldt det er, før de får det selv eller en tæt ven eller familie får det, "siger Kristin Englund, MD, medlem af afdelingen for smitsomme sygdomme på Cleveland Clinic. "Det er ikke bare en irriterende udslæt, du har i en uge eller to. Det er meget smertefuldt og svækkende. "
Bortset fra udslæt havde Greenberg en" hovedpine, non-stop "i næsten fem uger. Hun udviklede en alvorlig bivirkning, postherpetic neuralgi, hvilket forårsager smerte i området af de inficerede nerver, der kan vare i måneder eller år.
"Helvedesild udvises som et udslæt, der er smertefuldt, men den fulde virkning er ikke forklaret, "Sagde Greenberg, der bor i Arizona.
Helvedesildene rammer typisk ældre mennesker, men det kan strejke i enhver alder. Patienter med svækkede immunsystemer fra leukæmi, kræft eller hiv er særligt modtagelige. Det er ikke smitsomt for mennesker, der har haft vandkopper, men herpes zoster-virus kan spredes til en person, der aldrig har haft vandkopper.
Antivirale lægemidler kan forkorte varigheden af udslæt, men der er ingen behandling for at fjerne viruset. Hjemmet retsmidler såsom våde kompresser, calamine lotion og havregryn bade kan hjælpe med at lette smerten forbundet med udslæt.
Med helvedesild garanterer ikke immunitet mod en gentagelse. "Kroppen immuniserer sig noget mod helvedesild, men der er risiko for at få det igen," siger Dr. Englund. "Vi anbefaler stadig alle mennesker over 60 år, få helvedesvaccinen, uanset om de har haft [helvedesild] eller ej."
Zostavax, en vaccine godkendt af Fødevare- og Narkotikastyrelsen for folk 50 og ældre, har været vist sig at give en vis beskyttelse mod helvedesild og reducere risikoen for postherpetic neuralgi.
"De fleste vacciner er designet til at forhindre bakterier i at inficere en person," sagde Sharon Humiston, MD, associate direktør for forskning ved Immunization Action Coalition og professor i pædiatri ved University of Missouri-Kansas City School of Medicine. "Rynselvaccinen er designet til at bekæmpe flare-ups af en virus, der
allerede inficerede personen for mange år siden. Så helvedesvaccinen har et meget hårdere arbejde i en vis forstand. " Greenberg håber at have sine to døtre vaccineret mod vandkopper, vil mindske deres chancer for at få helvedesild senere. "På det tidspunkt troede jeg, at jeg gav mine døtre immunitet mod en irriterende og irriterende virus, som hvert barn i min generation behandlede," sagde Greenberg. "Jeg forstod ikke, hvor alvorlige vandkopper var, meget mindre helvedesild, og så vidste jeg ikke engang hvad helvedesild var."
For Greenberg gør de helvedeslebenes lungende virkninger dagligdags opgaver mere udfordrende. Nerveskaderne i hendes fødder forhindrer hende i at gå i gymnastiksalen seks dage om ugen som hun plejede at, men hun har opdaget en passion for disk golf. Efter at have kunnet påtage atletiske sko, fandt hun for nylig et par almindelige sko, der er komfortable.
"Jeg græd bogstaveligt talt på vej hjem fra at købe disse sko," sagde hun. "For at kunne klæde sig med tillid vil det betyde så meget for mig."
