Schizofreni er en psykisk lidelse, der forårsager en lang række symptomer, herunder hallucinationer, vrangforestillinger og mangel på følelsesmæssigt udtryk. Men det er relativt sjældent hos børn, da kun 1 ud af hver 100 voksne med skizofreni udvikler sygdommen før 13 år.
"Det er sjældent for en patient at have symptomer [mellem 5 og 13 år], men det er hyppigt nok at det kommer op - og der er hospitaler dedikeret til behandling af skizofreni i barndommen ", siger Leslie Citrome, MD, MPH, direktør for den kliniske forsknings- og evalueringsfacilitet ved Nathan S. Kline Institute for Psychiatric Research i Orangeburg, NY, og en professor i psykiatri ved New York University School of Medicine.
Det hvide stof i hjernen hos børn med skizofreni vokser langsommere end deres normale modparter. En nylig undersøgelse fra National Institute of Mental Health viste, at væksten i hvidt stof hjernevæv var op til 2,2 procent langsommere hos dem med skizofreni i barndommen. Den langsommere grad af hjernevævsudvikling er også normalt forbundet med dårligere tilfælde af sygdommen.
Barndomsskizofreni: Symptomer
Symptomer på barndomsskizofreni er kategoriseret som værende positive, negative eller kognitive. Her er hvad det betyder:
- Positive symptomer er de, der ikke bør forekomme normalt, såsom hallucinationer, der får børn til at høre, se, lugte eller føle noget, der ikke er rigtigt.
- Negative symptomer er de, hvor barnet mangler bestemte karakteristika, der burde være der, som følelsesmæssigt udtryk, fornøjelse i at gøre aktiviteter, interesse for livet, sociale interaktioner og evnen til at starte og afslutte aktiviteter.
- Kognitive symptomer er vanskeligere at identificere, fordi de handler om en persons tænkningsproces. Et barn kan måske ikke absorbere, fortolke og handle på information.
Skizofreni i barndommen: Diagnose
Diagnose af skizofreni i barndommen er vanskelig, fordi hallucinationer ofte ses hos børn med andre psykiske problemer. Forskere har fundet ud af, at mange børn med andre lidelser som humør og dissociative lidelser rapporterer hørestemmelser, når de er under stress. For at gøre det endnu mere kompliceret, er børnene også modtagelige for at lede spørgsmål og kan reagere unøjagtigt, hvis de bliver spurgt om deres hallucinationer.
Barndomsskizofreni: Behandling
Behandling af skizofreni i barndommen ligner den for voksne: medicin, terapi og støttegrupper. Medicin omfatter mange af de antipsykotiske lægemidler, der anvendes til voksen skizofreni.
"Men børn er forskellige," siger Dr. Citrome. "De er mere sårbare over for bivirkningerne af stofferne, og jo tidligere skizofreni er, jo værre er udsigterne, det går ikke væk. De har brug for al den behandling og støtte, vi kan yde for at holde dem så funktionelle som muligt . Vores mål er ikke kun at slippe af med hallucinationer og vrangforestillinger, men for at øge deres tilfredshed med livet. "
Den tidligere forekomst af skizofreni er ofte forbundet med et dårligt resultat, fordi forstyrrelsen interfererer med skolen og afslutningen af uddannelsen.
På forsiden reducerer tidlig diagnose og behandling nedsættelsen i funktionsdygtighed og forringelse, der typisk påvirker voksne med skizofreni og kan føre til hjemløshed og stofmisbrug. Voksne med skizofreni springer ofte mellem et samfunds sundhedsvæsen og strafferetlige systemer.
Barndomsskizofreni: Betydningen af støtte
Citrom foreslår, at støttegrupper kan være nyttige for dem med skizofreni i barndommen, især hvis barnet mangler venner.
"Støttegruppen er meget vigtig," siger han. "Familier er meget vigtige. Du kan se på hospitaliserede patienter, der har været involveret i et familieprogram, og de gør meget bedre med hensyn til forebyggelse af tilbagefald, selv i forhold til andre børn, der tager deres medicin også, men har ikke det samme familie støtte. "
