Todd Peck, 26, fra Glenville, Pa., Voksede op omkring løbbanen. Hans far Michael Peck ejes den bil, som hans onkel, Tom Peck, kørte - en kombinationsboks, der blev det mest succesrige team fra Keystone State, der nogensinde konkurrerede om motorsportens nationale scene. Alle Todd Peck nogensinde ønsket at gøre var også en NASCAR-driver. At være en professionel atlet var i hans blod, siger han. Men som en teenager begyndte han at have smerter i ryggen.
Alle fortalte Peck, at smerten ikke var noget, herunder hans forældre, som er læger. Hans far er en familie læge, og hans mor, Sue, er en ob-gyn. "De sagde," Det er noget du sover på, "hævder Peck.
Men en morgen da han var 15, vågnede Peck og kunne ikke komme ud af sengen eller klæde sig. "Jeg var i sorg," siger han. Test viste sig i sidste ende at han havde reumatoid arthritis. Da Peck hørte diagnosen, tænkte han på ingen måde - "Jeg er et 15-årigt barn. Jeg får ikke gigt. Mine bedsteforældre får gigt. "
Peck var fast besluttet på ikke at lade hans reumatoid arthritis stå i vejen for sin drøm at være professionel atlet og at konkurrere i den sport han elsker så meget. "Det var oprørende først", siger han. "Men jeg besluttede, at det ikke vil stoppe mig fra hvad jeg gør."
Kort efter RA-diagnosen konkurrerede Peck i sit første løb, en nationalt tv-turneringsserie, der kan sammenlignes med Triple-A-baseball. Medlemmer af hans NASCAR-hold måtte bogstaveligt trække ham ind og ud af førersædet, siger han. Men han modstod smerten og konkurrerede. Erfaringen gjorde ham mere fast besluttet på at styre hans reumatoid arthritis og fortsætte med at køre. Og han har siden kørt.
Behandling af reumatoid arthritis med træning
Peck strækker sig regelmæssigt hver morgen, når den står op for at blive løs og motionere. NASCAR-regler forbyder brugen af stoffer, så Peck er begrænset til over-the-counter ikke-steroide antiinflammatoriske midler og fysioterapi til at styre hans RA. "Jeg blev tilsluttet en træner, og jeg tilbringer timer med ham," siger han. Tre gange om ugen spenderer Peck omkring to timer med sin træner, som skræddersyede øvelser til sin racing.
Peck's træner, Brett Swope, er sportsudøver specialist og ejer af Elite Sports Performance i Spring Grove, Pa. Han siger at træne kan ikke lindre RA smerte, men det kan hjælpe med at håndtere og mindske sværhedsgraden af det. Atleter med RA bør være flittige om at følge et modstands-træningsregime, siger Swope, fordi det kan øge muskelstyrken og smøre leddene.
Motion hjælper også RA-patienter med en sund vægt, siger Swope, at "at være overvægtig eller overvægtig kan have en skadelig virkning på gigt. "Knæleddet er for eksempel underlagt tre gange en persons kropsvægt under gang og fem gange kropsvægt, mens de går op eller ned ad trappen eller når de løber. Derfor er det vigtigt for folk med gigt, især atleter, at holde sig i form.
Atletens skema kan være svært.
At være professionel atlet kræver meget rejse og Peck kæmper med ubehag og stivhed, når han er på et fly . "Men jeg er for sta til at holde op eller lade min reumatoid arthritis overtage," siger Peck. "Der er dage, det er grimt. Men hvis det er en løbedag, skal det bare ske. "
Den bedste del om racing, siger han, er, når han kommer i bilen. "Det er temmelig klaustrofobisk - du er i, og du er låst ned, og du kan ikke flytte," siger han. "Sæderne er specialfremstillede til mig. De er lavet sådan for sikkerheden, men det er som om jeg er i min lille kokon, og når jeg er i racerbilen, føler jeg 99 procent bedre. "
Som at flyve kan racing være svært på kroppen . Varmen inde i bilen hjælper ikke. "Du kan såre på steder, du ikke vidste du havde," siger Peck. Men han klarer at overvinde smerten og udholde.
Peck fungerer som en rollemodel for andre med rheumatoid arthritis, der ønsker at punge deres drømme i sportsverdenen. Han har lavet optrædener for unge med arthritis til Arthritis Foundation, fordi han siger: "Jeg vil hjælpe inspirere børn og lade dem vide, at de kan nå deres mål."
