Hvad er EPI, nøjagtigt? Exocrine pancreatic insufficiency (EPI) er en tilstand, hvor bugspytkirtlen - et 5-tommers organ, der sidder i overlivet - ikke kan levere tilstrækkelig fordøjelsesmængde enzymer i tyndtarmen. Da disse enzymer nedbryder den mad, du spiser for at absorbere næringsstoffer (kaldet eksokrine funktion), fører en mangel til fordøjelsesproblemer og underernæring. Symptomer omfatter diarré, steatorrhea (løs afføring indeholdende uabsorberet fedt), vægttab, tab af appetit, oppustethed og gas og vitaminmangel.
Sundhedsbetingelser forbundet med EPI. Visse sundhedsmæssige forhold, såsom kronisk pankreatitis, ødelægger cellerne der producerer pankreas enzymer og forårsager arvæv, der kan blokere enzymer mod at nå tyndtarmen. Mens kronisk pankreatitis hos amerikanere oftest er et resultat af overdreven brug af alkohol, kan flere andre faktorer forårsage det. Desuden kan cystisk fibrose, diabetes, inflammatorisk tarmsygdom og flere andre kroniske tilstande øge risikoen for EPI.
Den gode nyhed. EPI kan behandles. Læger ordinerer typisk pancreasenzym-erstatningsterapi (PERT), som supplerer fordøjelsesenzymerne, som bugspytkirtlen ikke producerer. Læger kan også anbefale visse vitaminer og andre kosttilskud og vil normalt understrege vigtigheden af at holde sig til en næringsrig diæt, samt at stoppe med at ryge og afholde sig fra alkohol.
