Snowboard-succes, trods reumatoid arthritis: Spencer's historie | En reumatoid arthritisdiagnose sprængte Spencer O'Brien's præstationer i Sochi olympiske lege. Efter behandling er hendes RA symptomer under kontrol, og snowboarden ser ud til at konkurrere i de næste vinter-OL.

For de fleste atleter, der kvalificerer og konkurrerer i OL, er en drøm om en gang i livet. Men før den olympiske lege i 2014 i Sochi blev den canadiske snowboarder Spencer O'Brien fanget i et personligt mareridt. "Jeg havde ikke den største olympiske oplevelse," siger O'Brien. "Jeg havde mange sundhedsmæssige problemer i spilene. Jeg havde et frygteligt år under kvalifikation. Det var et mirakel, at jeg gjorde det til spillene for at konkurrere. Jeg var ikke engang meget lang. Jeg følte mig ligesom jeg sprængte det. "

Olympic Dream Disappointment

O'Brien havde ikke kun at håndtere de høje belastninger, som en snowboarder skal forhandle efter, når hun falder med høje hastigheder. Hun kom til udtryk med den ubehagelige smerte ved reumatoid arthritis.

"Som en atlet er du programmeret til at skubbe forbi smerten. Jeg var villig til at blive bedre. Men i mit hjerte vidste jeg, at noget var forkert, og det blev ikke behandlet. «

Symptomer, der stumped læger

O'Brien havde været hos mange læger for at finde årsagen til hendes smerte. "Testene var alle kommet godt tilbage," siger hun. "Du stopper næsten med at stole på dig selv. Jeg troede, jeg vidste, hvad der var op, og det var ikke der. Det var virkelig svært mentalt ikke at vide, hvad der var galt med mig og hvordan man blev bedre. Hvis du knækker en knogle, er det en tre måneders proces. En ACL-skade tager seks måneder. Vi er så vant til at arbejde med tidslinjer for nyttiggørelse. "

Humble Snowboarding Begyndelser

Snowboarding kom aldrig let til O'Brien. En ekstraordinær atlet fra en tidlig alder, der voksede op i Alert Bay, British Columbia, som medlem af Haida Kwakwaka'wakw First Nation, spillede hun næsten hver sport, hun kunne. "Jeg spillede basketball, volleyball, softball, og jeg dansede. Jeg spillede også felthockey, baner, fodbold, gymnastik, kunstskøjteløb. Alt, der flyttede min krop, ville jeg gøre. "

Learning to Ride

O'Brins hjemby havde et lille skisportssted, hvor familien ville gå regelmæssigt. Hendes far var en ivrig snowboarder, og hendes ældre søster Megan begyndte at konkurrere i sporten. Da O'Brien blev 11, besluttede hun at dømme hendes ski og starte snowboarding, der følger i sin søsters snespor. "Jeg var ret dårlig på det," siger hun, griner. "Mine første fire eller fem år konkurrerende, kom jeg konsekvent på sidste sted. Det er derfor, jeg fik det godt. Det ydmygt ydmyget mig. Det var en udfordring. At have den begyndelse gjorde mig lyst til at være så meget bedre. "

Going Pro som en teenagere

Da O'Brien blev 15, blev hun besat af sporten, købte snowboardblade eller videoer, hun kunne finde. Hendes præstationer begyndte at forbedre sig, og hun tiltrak sponsorernes opmærksomhed. Ved 17 var hun blevet professionel. "Jeg havde ikke engang afsluttet gymnasiet endnu," siger hun. "Jeg rejste rundt i verden med mine lærebøger i min rygsæk og forsøgte at lave opgaver."

Næsten en drøm

I 2011 blev det annonceret, at kvinders slopestyle snowboarding ville blive en olympisk sport. Allerede en X Games-medalje, O'Brien satte sine seværdigheder på at repræsentere hendes land. I tiden før spillene var hun imidlertid ikke samarbejdende.

"Mine symptomer præsenterede på en sådan måde, at jeg bare antog, at jeg blev ældre," siger hun. "Jeg følte smerter og smerter i en stærk sport. I december 2012, da det olympiske kvalifikationsår begyndte, begyndte jeg at føle mig virkelig dårlig smerte i min skulder og knæ. Det var svært at ryste stivheden om morgenen. Jeg prøvede bare at komme igennem og kvalificere mig til OL, og så tænkte jeg, jeg ville have en lavsæson at hvile og blive frisk igen. "

Alder, Skade eller Noget andet?

I stedet fortsatte O'Briens smerte forværres. "Min skulder var et konstant problem," siger hun. "Jeg kunne ikke engang løfte det til 90 grader. Jeg havde taget et par kortisonskud. Det var blevet fejldiagnostiseret; ingen vidste hvad der var galt med det. Hver gang vi troede det kunne blive bedre, blev det værre. Den sæson kvalificerede jeg mig tidligt, og så måtte jeg have håndledkirurgi for at rette en gammel skade. Jeg havde hele denne plan - at få operationen og få sommeren til at blive stærk. "

Rehab uden resultater

Efter at have gennemgået syv måneders rehabilitering uden fremskridt besluttede O'Brien at prøve proloterapi - en procedure, hvor en opløsning injiceres i en persons skadede led i et forsøg på at hjælpe med at stimulere kroppens helingsproces. "Når du får proloterapi, skal du slukke for antiinflammatoriske medicin," siger O'Brien. "Jeg havde en cyste på knæet, og antiinflammatorierne holdt tingene i en tolerabel tilstand, men da jeg slap af det antiinflammatoriske, eksploderede alt. Jeg kunne ikke komme ud af sengen. Jeg kunne ikke gå ned ad trappen. Jeg ville være syg om morgenen i fem til seks timer om dagen, jeg kunne ikke trænge ud, jeg havde så meget smerte, og jeg vidste ikke hvorfor. Min håndled endte op med omtrent den samme størrelse som den var efter min operation. "

På langt sigt gik en korrekt diagnose

O'Brien tilbage til lægen, hvor hun endelig blev diagnosticeret med reumatoid art krise i november 2013, kun tre måneder før OL i 2014. "Jeg var virkelig ked af det," sagde hun. "Jeg græd da de fortalte mig. Jeg var så lavt. Jeg var så træt af at være i smerte. Jeg kunne ikke se lyset i enden af ​​tunnelen. En nøjagtig diagnose er en god ting. Det er noget, der kan behandles og forvaltes. Men på det tidspunkt var jeg hjerteskåret. Så, den første dag jeg var på medicin, følte jeg mig som et menneske igen. Det var som om hele verden kom tilbage. "

Kom tilbage på pisterne

Med den nye snowboard-sæson, der begyndte at begynde, og de olympiske lege hurtigt nærmede sig, var O'Brien fast besluttet på at komme tilbage på skråningerne så hurtigt som muligt . Da hun fik sin RA diagnose, var det også blevet fastslået, at O'Brien havde alvorlig anæmi. "De ønskede ikke, at jeg skulle gå til høje højder", siger hun. "Jeg var nødt til at få en jern IV dråbe, så jeg kunne komme til højden tidligere. De havde mig på ilt i en time om dagen. "

På sin første dag tilbage fik O'Brien kun lov til at lave en snowboarding ned ad bjerget. Den næste dag kunne hun gøre to. På den tredje dag fik hun lov til at lave et spring. Trods babystrinnene var hun bare taknemmelig for at være tilbage på bjerget. Og så kom hendes symptomer brølende tilbage.

A Roller Coaster of Pain

"De satte mig på meget stærkere medicin kun for at komme til OL," siger hun. "Når du endelig har fået den lindring, og så kommer smerten tilbage, du går straks tilbage til det mørkeste sted. Jeg var yderst trist og bekymret for at være i midten af ​​december, med OL en halvanden time væk, og jeg kunne stadig ikke slå nogen springer endnu. Hele mit liv var fyldt med usikkerhed. "

Behandling og træning efter Sochi

Efter flere måneder senere, efter OL i 2014, var O'Brien endelig i stand til at finde de rette lægemidler for at lindre sine symptomer. Hun kunne snart komme tilbage for at skubbe sig selv i træning igen. I 2015 blev hun den første kvinde til at lande den ubehagelige Backside 900-trick i en X Games-præstation. På 2016 X Games imponerede hun et Aspen publikum med en guldmedalje præstation. Og med de olympiske lege i 2018 i Pyeongchang, Sydkorea, er hun fast besluttet på at leve sin olympiske oplevelse som hun altid drømte om det ville være.

Klar til at gå videre

"Det tog mig lang tid at kom til at forstå, hvordan min sidste olympiske oplevelse gik til mig, "siger hun. "Jeg var så fast besluttet på at komme der og der var så meget usikkerhed. Jeg havde en utrolig gruppe læger og fysioterapeuter, der selv gjorde det muligt. Jeg er tæt på at kvalificere mig til 2018. Jeg håber jeg kan inspirere nogen med RA til at fortsætte. Der er et lys i enden af ​​tunnelen for at finde relief og at gøre de ting, du altid har ønsket at gøre. "