Kræft, der opstår fra cellerne, der lader indersiden af halsen fra ryggen af tungen til indgangen til spiserøret - svælget - kaldes pharyngeal eller hals cancere. De kan være i øvre del af svælget (oropharynx), som omfatter ryggen af tungen og tonsillerne eller i den nederste del af svælget (hypofarynx).
Ny forskning har tilføjet vores viden om årsagerne til halskræft og kan hjælpe med at forhindre disse kræftformer i fremtiden. Forskning har også ført til nye måder at behandle dem på.
Kræft i halsen: Årsager og forebyggelse
"Brugen af alle tobaksvarer, hvad enten de ryger eller tygger og drikker alkohol, forårsager det store flertal af halskræft. at ryge og drikke er endnu mere farligt end at ryge eller drikke alene ", siger Nisar Syed, MD, medicinsk direktør for strålepåkologi ved Long Beach Memorial Medical Center i Californien.
Der er nu mange forskningsbeviser for, at det humane papillomavirus HPV) spiller en vigtig rolle for at forårsage kræft i halsen, især de kræftformer, der dannes i tonsillerne. "HPV kan være involveret i 25 til 50 procent af disse typer af kræft i halsen," siger Dr. Syed. HPV er en seksuelt overført virus, der vides at forårsage livmoderhalskræft. Der er nu en HPV-vaccine til forebyggelse af livmoderhalskræft, så det er muligt, at det i fremtiden også kan bruges til at forhindre halscancer.
Den bedste måde at forhindre halskræft på er nu at stoppe med at ryge og helt sikkert undgå kombinationen af tobak og alkohol. "Hvis du er blevet behandlet for halscancer, bør du vide, at risikoen for at den kommer tilbage i et andet område, er højere, hvis du begynder at ryge igen." Syed noter.
Nye behandlinger for halskræft
En ændring i behandling halskræft er, at de store kirurgiske procedurer, der nogle gange resulterede i tab af halsfunktion og lange perioder med rehabilitering, ikke længere er den første behandlingslinie. "I de sidste 10 år har vi i høj grad forbedret behandlingen af halskræft på grund af nye måder at give strålebehandling på. Dette har gjort operationen mindre vigtig, og vi har været i stand til at bevare halsfunktionen og forbedre livskvaliteten for mange mennesker med halscancer, "siger Syed.
Intensitetsmoduleret strålebehandling (IMRT) er en ny måde at give strålebehandling til halskræft med meget mindre skade på omgivende normale områder. Andre nye teknikker omfatter bedre måder at evaluere halskræft på før og under behandlingen. En PET-scan (positron emission tomography) registrerer en lille mængde radioaktiv glucose injiceret i blodet. Da halscancerceller optager disse sukkermolekyler hurtigere end normale celler, kan læger opdage halskræft, som måske ikke har været set før.
En anden ny måde at behandle halskræft på er kombinationen af nye typer af lægemidler med strålingsbehandlinger. Lægemidlet cetuximab (Erbitux) er for nylig blevet godkendt til behandling af halskræft. Det blokerer aktiviteten af et stof kaldet epidermal vækstfaktor, hvilket er nødvendigt for nogle kræftceller at vokse. I et nylig klinisk forsøg blev cetuximab kombineret med strålebehandling vist for signifikant at forbedre responsraten over strålebehandling alene.
Løbende forskning kan føre til flere nye måder at forebygge og behandle halskræft på. I mellemtiden husk at ikke rygning og især at undgå kombinationen af rygning og drik er det bedste forsvar mod halskræft.
