Han blev til sidst diagnosticeret med schizo-affektiv lidelse, en sygdom der kombinerer psykotiske symptomer med humørsvingninger. Under den første psykotiske pause sagde Booda, han hørte stemmer, der ikke var der og blev mere og mere paranoide. Han oplevede også sin første børste med stigmatikken forbundet med psykisk sygdom, da skolen bad ham om at forlade, da lægerne først diagnosticerede ham som en paranoid skizofren, en diagnose, som andre raffinerede senere i hans liv. "
" Når jeg først blev diagnosticeret med paranoid skizofreni, folk som det tilsyneladende ikke studere på en Ivy League skole eller bor på campus eller deltage i universitetet, "sagde Booda.
Han endte med at leve et liv fra hinanden. Hans forældre havde nok penge, som han ikke behøvede at arbejde, sagde Booda, så han tilbragte det meste af sin tid med frivillige job. Han har en bachelorgrad i fysik fra George Washington University, men han har aldrig arbejdet på det område. "
" Mange gange tror jeg, at et frivilligt job kan være ideelt, fordi folk er i stand til at overse handicap, "sagde han.
Han frivilligt til et energiselskab, for Boy Scouts og for Goodwill Industries. "Endelig i 17 år arbejdede jeg på en park og arbejdede mig op til det punkt, hvor jeg kunne drive parken og naturområdet," sagde Booda.
Booda sagde, at han forsøgte at betale arbejdspladser, men hans diagnose ofte fik i vejen. Han husker en chef, som endte med at blive en god ven, behandlede ham som om han ikke var egnet til jobbet. "Jeg arbejdede for ham to til seks uger," sagde Booda. "Jeg blev betalt i slutningen af den periode, og han sagde til mig:" Loren, du arbejder bedre, når du ikke er betalt. " Hvilken slags kommentar er det? Det var sårbart. "
Booda arbejder nu som call-taker hos National Alliance on Mental Illness (NAMI), hvor han startede som frivillig i 1995 og begyndte at blive betalt for sit arbejde i 2003. Han modtager behandling for sin sygdom, som omfatter at tage fire forskellige medikamenter, han har en kæreste og et stabilt arbejde og har tendens til at se på den lyse side, når det kommer til hans tilstand.
"Min sygdom har givet mig mulighed for at arbejde på steder, jeg måske ikke ellers har, "sagde han. "Jeg har været sammen med min kæreste i omkring ni år. Jeg har to nye katte, og de banker alt over hither og yon."
"Og mit arbejde med NAMI - jeg nyder det," sagde Booda. "Det er som en næring. Jeg gør en forskel."
