Det ser ud til hver dag, der er en anden overskrift om diabetesepidemien. Men mens det stigende antal mennesker over hele verden med type 2-diabetes har været i vid udstrækning bundet til fedme og livsstilsproblemer, er forekomsten af type 1-diabetes også stigende, og eksperter er forundret over årsagerne til det.
Begge former for diabetes er relateret til problemer med insulin, et hormon der bruges til at behandle blodsukker. Personer med type 2-diabetes producerer stadig insulin, selvom deres kroppe ikke kan bruge det ordentligt. Men i type 1-diabetes angriber og ødelægger immunsystemet de insulinproducerende beta celler i bugspytkirtlen, hvilket betyder, at mennesker med denne lidelse skal tage insulin og holde nøje opmærksom på deres blodsukkerniveau for at blive sunde.
Type 1 diabetes er normalt først diagnosticeret hos børn og teenagere, hvorfor det plejede at være kendt som ungdomsdiabetes. Det er også meget mindre almindeligt end type 2: Verdenssundhedsorganisationen (WHO) vurderer, at omkring 90 procent af diabetesstilfælde verden over skyldes type 2-diabetes.
Men som en artikel i Scientific American påpeges , forekomsten af type 1 diabetes har været stigende med 3 til 5 procent om året. I 2006 blev et WHO-projekt kaldet DIAMOND, der gennemgik 10 års værdier fra 57 lande, fundet, at type 1-satser steg i gennemsnit 5,3 procent om året i Nordamerika, 4 procent i Asien og 3,2 procent i Europa. Og en undersøgelse, der blev offentliggjort i juni 2009-udgaven af The Lancet , viste, at forekomsten af type 1-diabetes over 17 europæiske lande steg med næsten 4 procent om året, hvilket voksede hurtigst hos børn under fem år.
Hidtil er årsagerne til upticket stadig stort set et mysterium, men eksperter mener, at den underliggende årsag sandsynligvis vil være miljømæssig og ikke genetisk. Ifølge Scientific American er her forskerne fokuserer på som muligheder:
- Gluten: En stigning i forbruget af højtforarbejdede fødevarer betyder mere eksponering for gluten, et protein der findes i hvede, at mange mennesker med type 1 diabetes synes at være følsomme over for. JDRF vurderer, at omkring 1 ud af 10 amerikanere med type 1-diabetes har cøliaki (glutenintolerans) sammenlignet med ca. 1 ud af 100 i den generelle amerikanske befolkning.
- Bakterier: "Hygiejnehypotesen" angiver, at der mangler af tidlig eksponering for infektioner og allergener tillader ikke immunsystemet at lære at håndtere disse og andre stressorer, hvilket kan føre til autoimmune angreb som det, der udfælder type 1 diabetes. Artiklen nævner det faktum, at diabetes er mindre almindelig hos børn, der er i dagpleje.
- Fedme: Type 1-diabetes er normalt ikke knyttet til overvægt eller overvægt. Men nogle eksperter mener, at ekstravægt, som fører til mere insulinproduktion, kan overbelaste pancreas-beta-cellerne til punktet for svigt og "skubbe et barn, hvis betaceller allerede er under angreb på at udvikle type 1-diabetes."
Uanset hvad årsag, folkesundhed forskere håber at finde et svar snart for at hjælpe med at forhindre eller reversere denne tendens. Selvom der er stor optimisme om udviklingen af kunstige bugspytkirtelsystemer - et gennembrud, der forventes at forbedre livet for mange mennesker med type 1-diabetes, er der i øjeblikket ingen kur mod denne tilstand.
Hvad tror du kan være bag stigning i type 1 diabetes forekomst? Lad os vide i kommentarerne.
Følg @DiabetesFacts for de seneste diabetes nyheder og information fra editors of @EverydayHealth.
