Kristie Salerno Kent kunne ikke bevæge sine ben.
Den daværende 26-årige var skræmt. Hun kæmpede for at komme ud af hendes seng og kaldte forloveden Michael Kent (nu sin mand). Scenen udfoldes som den gør for så mange nyligt diagnosticerede multipelsklerose patienter. Salerno Kent blev skyndte sig til lægen, som bestilte hjerneskanninger.
Da specialisten kom tilbage med MR-resultaterne, blev Salerno Kent fortalt, at hun havde flere læsioner i hendes hjerne - en af hovedindikatorerne for multipel sklerose. Multipel sklerose, også kendt som MS, er en sygdom, der påvirker centralnervesystemet, herunder hjernen, rygmarven og optisk nerve. MS kan forårsage fysisk svækkelse og kognitiv svækkelse - symptomer, som Salerno Kent sagde, at hun ikke var klar til ansigt.
"Jeg gik i benægtelse. Jeg søgte ikke nogen oplysninger, "sagde hun. "Jeg ville lade som om det ikke skete for mig. Jeg ønskede at foregive, at det var noget midlertidigt, der ville gå væk. "
Som en sangskriver og frygtløs på scenen foran en skare stoppede Salerno Kent med at udføre. Hun tog et kontorjob i Atlanta, hvor hun promoverede andre musikere. Sidder ved et skrivebord, sagde hun, at det var lettere at skjule hendes symptomer. I stedet for at arbejde hårdere for at nå sine drømme sagde hun, at de lod dem glide væk.
Salerno Kent nægtede i fire år at indrømme, at hun havde et problem. Da hendes symptomer blev forværret, blev hun mere og mere indadvendt og nægtede selv at gå hunden offentligt, hvis folk så hende "beruset" gang og troede, at hun var beruset. Det var først i 2003, da hun kollapsede på vej til naboens hus, da hendes mand overbeviste hende om at blive genoptaget, og hun begyndte endelig at tage MS-medicin. Men da havde sygdommen taget sin vej, og lægerne fortalte hende, at hun havde mere end 30 læsioner i hendes hjerne. "Intet godt kom ud af mit benægtelse," sagde hun. "Det gav bare min sygdom fremskridt, og mine drømme kom væk fra mig." Ved 40 og som mor til to, Kingston, 4 og Giabella, 11 måneder, skrev Salerno Kent en bog, der hedder Dreams, om hende kæmper for at komme til udtryk med MS, og hun rådgiver andre med betingelsen om aldrig at give op. Vi talte med hende om hendes personlige kamp med fornægtelse.
Hverdagssundhed: Du sagde, at du ikke søgte behandling i årevis. Hvad var dit familieliv på det tidspunkt? Hvordan har det påvirket denne beslutning?
Kristie Salerno Kent:
Min mand tror, at han hjalp mig med at blive benægtet, fordi han forsøgte at gøre så mange ting for mig.
Jeg havde holdt op med at købe købmandsvarer på grund af min gåning . Jeg stoppede med at gøre noget, selv gå vores hund. Jeg vil gerne gøre det i et privat skovområde - jeg ønskede ikke, at folk skulle se på mig. Jeg ønskede ikke, at folk skulle se på mig og sige: "Er hun fuld?" Jeg blev en eremit.
Folk med MS, vi kan isolere os selv og blive i vores hjem, hvor vi kan kontrollere uforudsigelighed. Men jeg håber, at folk vil udfordre sig selv. Der er et support system derude. Kommuniker med andre; kommunikerer med din familie og har en rigtig stærk kommunikation med din læge. Det er så vigtigt.
Jeg tror ikke, jeg er anderledes end de fleste. Jeg tror, at hver enkelt af os har en hindring for at overvinde, og min forekommer at være MS, og jeg har fundet en måde at fortsætte med at forfølge mine lidenskaber og mine drømme på trods af denne sygdom.
EH: Hvilke råd vil du give nogen hvem er i nægtelse af deres multipel sclerose diagnose?
KSK:
Jeg kan ikke ændre det faktum, at jeg har MS, men jeg kan ændre hvad jeg gør ved det, og det var virkelig bemyndigelse. Jeg tror, at du skal være ærlig over for dig selv og gøre rede for, hvad dine behov er, hvor du måske har brug for hjælp og hvad du vil have ud af livet. Det skal først komme fra dig, før du kan dele det med andre.
Hvad hjalp mig var min passion for musik og kunst. For [dig] kan det være noget andet, [som] madlavning eller omsorg for din familie - noget der bringer dig glæde. Det er muligt at finde styrke til at overvinde benægtelse og overvinde MS. Den [styrke] kommer fra at fornægte det, men involverer og uddanner dig selv og er virkelig åben med din læge om hvad du går igennem. EH: Fortæl mig mere om hvilken rolle musik spillede i din beslutning om endelig søge behandling.
KSK:
I 2003 gik jeg endelig og fik en ny diagnose. Jeg valgte en sygdomsmodificerende behandling til at starte, men jeg begyndte ikke straks på grund af frygt og benægtelse. Hvis jeg startede med en behandling, måtte jeg stå over for, at jeg havde [MS].
Det var en chance for, at jeg fik mulighed for at træde på scenen igen. Det var det øjeblik, der fik mig til at indse, at min passion for musik skulle være stærk nok til at hjælpe mig igennem. [Jeg var] konfronteret med det faktum, at hvis jeg ikke søgte behandling for at bremse sygdommens progression, ville jeg muligvis være i en kørestol. Jeg var nødt til at gøre noget ved det. Jeg havde spurgt mig selv: "Hvorfor mig?" Og jeg tænkte: "Hvorfor ikke jeg?" Måske er det meningen at blive delt. Det har inspireret mig til at skrive mine sange - for at kunne forbinde med mennesker. At holde min passion for musik og give det et formål har været det bedste i mit liv. Det handler ikke kun om underholdning, det handler om at hjælpe folk. Folk får håb fra det, og det er mere end jeg nogensinde havde bedt om.
EH: I din bog skriver du om at være en stærk kvinde. Var det svært for dig at åbne op om MS?
KSK:
I en tidlig alder så jeg smerter som en svaghed. Jeg ville altid være stærk. Jeg henviste Wonder Woman i bogen - min barndoms idol.
Det tager stor styrke at indse, når vi har brug for hjælp og endnu mere styrke til at bede om hjælp. Det viser ikke svaghed; det er det modsatte. Skjuler din smerte og ikke deler, det er svagt. Det giver os selv og sætter vores liv i perspektiv. Jeg plejede at se forhindringer som steder, hvor jeg skulle stoppe, og nu ser jeg ikke forhindringer som at stoppe mig. Jeg ser dem som stepping stones. Hindringer kommer til at komme sammen, men jeg vil holde min lidenskab og hvad der er vigtigt for mig i sikte, og jeg kommer til at finde mig rundt.
EH: Din bog handler om at følge dine drømme. Fortæl os, hvor du er nu.
KSK:
Jeg giftede mig med min high school sweetheart, og vi satte af med børn i lang tid, fordi jeg var bange. Der var tidspunkter, jeg kunne ikke tage sig af mig selv, så hvordan skulle jeg tage sig af et barn? Jeg ved i ryggen af vores sind talte vi om at have børn, og når MS kom ind på billedet, stoppede vi at tale om det.
[Efter] at blive involveret i MS-samfundet, indså jeg, at jeg kunne gøre dette. Jeg troede, "MS, du har påvirket min karrierevej, men du vil ikke påvirke min evne til at være mor, og det kommer jeg ikke til at lade dig gøre." Mine drømme er mine drømme , og nu har jeg mine drenges drømme, og jeg har et ansvar for at være stærk og sund for deres skyld. [Mine børn] er store motiverende faktorer for mig at fortsætte fremad, hvorfor jeg skal kæmpe mod MS og ikke være offer for det, men vær en sejr. Jeg skal gøre det, ikke kun for mig selv og min mand, men jeg skal også gøre det for dem. De motiverer mig hver dag.
