WEDNESDAY, 16. jan. 2013 (HealthDay News) - Hvis overskrifterne er nogen indikation, årets influenzesæson viser sig at være en whopper.
Boston og New York-staten har erklæret nødstilfælde, vaccineforsyninger løber ud i pletter, og nogle nødsituationer er overvældet. Og stoffet Tamiflu, der bruges til at behandle influenzaproblemer, er angiveligt mangelfuldt.
Men er situationen så dårlig som det ser ud til? Den nederste linje: Det er for tidligt i influenzesæsonen at sige helt sikkert, ifølge sundhedseksperter.
Der er helt sikkert bekymrende tegn.
"I år er der flere positive test, der kommer tilbage," sagde Dr. . Lewis Marshall Jr., formand for afdelingen for akutmedicin ved Brookdale Universitetshospital og Medical Center i New York City. "Nødlokaler oplever en tilstrømning af mennesker. Folk forsøger at finde vaccinen og har svært ved at være så sent i vaccinationsperioden."
Men vaccinen er stadig tilgængelig, siger Dr. Margaret Hamburg, kommissær for US Food and Drug Administration, i en erklæring tirsdag.
"[The] FDA har godkendt influenzavacciner fra syv producenter og kollektivt har de produceret en anslået 135 millioner doser af denne sæson influenzavaccine til USA , "Sagde hamborg. "Vi har modtaget rapporter om, at nogle forbrugere har fundet stedmangel på vaccinen. Vi overvåger denne situation."
Forbrugere kan gå til flu.gov for at finde lokale kilder til influenzaskud, herunder klinikker, supermarkeder og apoteker, sagde hun .
For folk, der har influenza, sagde hun, "vær sikker på, at [FDA] arbejder for at sikre, at medicin til behandling af influenzalyser er tilgængelig for alle, der har brug for det. Vi forventer intermitterende, midlertidig mangel på oral suspension af Tamiflu - den flydende version, der ofte foreskrives for børn - for resten af influenzasæsonen. [FDA] arbejder dog med producenten for at øge udbuddet. "
Influenzensæson synes at være startet tidligere end sædvanlig. En rapport fra fredag fra de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse sagde, at 47 stater rapporterede udbredt influenzaaktivitet, op fra 41 tidligere ugen før.
Men rapporten udtalte også, at influenza er begyndt at aftage på nogle områder, især i Sydøstasøen, hvor den først viste sig. Og lægernes besøg på influenza er faldet, siger en CDC-talsmand.
Dette er typisk for en berømt uforudsigelig virus.
"Et af influenzaegenskaberne er, at du ser mange geografiske forskelle i virkningen og timingen af epidemier, så mens du måske ser et udbrud begynder at gå væk i et område, kan det lige begynde i et andet område, "siger Dr. John Treanor, chef for smitsomme sygdomme ved University of Rochester Medical Center i New York. "Jeg ville ikke være overrasket over at se et fald i antallet af sager i Nordøst, men samtidig se flere sager der udvikler sig i Vesten."
Marshall sagde, at influenzaaktivitet generelt stiger i slutningen af januar, men det er uklart, hvis årets tidlige start betyder, at influenzaen også vil spire tidligt.
Andre faktorer kan komplicere problemet.
For eksempel var sidste års sæson relativt mild, hvilket kan have forstørret den opfattelse, at i år er mere svær, "sagde Treanor. Selvom han tilføjede, i år "er et relativt mere alvorligt udbrud end vi har set i USA i flere år, så det er nok en kombination af begge ting."
Influenzaen i år skaber ikke nødvendigvis mere alvorlige sygdom, i det mindste ikke på tværs af brættet.
Dette års H3N2-virus er generelt præget af højere sygdomshyppighed hos ældre og tilsvarende højere hospitalsindlæggelser og dødsfald, siger Treanor.
FDA's Hamburg sagde, "selv om sidste års influenzesæson var forholdsvis mild, denne sæson viser sig at være mere alvorlig. På den positive side er vaccinen godt matchet denne sæson til de cirkulerende virusstammer, der forårsager influenza. "
Grunden er, at ingen ved, hvilken slags influenzesæson dette år vil vise sig.
"Projicering er meget svært", siger Dr. Kenneth Bromberg, formand for pædiatri og direktør for Vaccine Research Center på Brooklyn Hospital Center i New York City. "Du har ingen idé om, hvad der vil ske."
Treanor var enig. "Hvis du har set en influenzesæson, har du set en influenzesæson," sagde han.
