Den første undersøgelse gennemgik nationale kræftdata og fandt, at overlevelsesrate for ældre lungekræftpatienter behandlet med strålebehandling steg dramatisk mellem 2004 og 2012. Det er de år, hvor SBRT-brugen blev udbredt i t han USA, sagde ledende forsker Dr. Andrew Farach, en strålings onkolog ved Houston Metodist Hospital.
En anden undersøgelse baseret på Veterans Affairs ser ud til at bekræfte de nationale resultater, der direkte forbinder øget brug af SBRT med forbedrede overlevelsesrate hos ældre patienter.
Farach sagde resultaterne viser, at strålebehandling bør overvejes stærkt til patienter i tidlig fase, som på grund af alder eller dårligt helbred ikke er gode kandidater til operation.
"Kirurgi er guldstandarden for operable patienter lige nu, men over halvdelen af patienterne kan ikke modtage kirurgi hos den ældre befolkning, "siger Farach."
"" Vi var temmelig forbløffet over at se antallet af patienter, der slet ikke modtager nogen behandling - det er næsten lig med tallene, der modtager strålebehandling. Disse patienter kan have gavn af SBRT, "siger han.
Der kan dog være andre faktorer end SBRT, der ville forklare forbedringen i overlevelsesraten, siger Dr. Len Lichtenfeld. Han er vicegeneralschef for American Cancer Society.
For eksempel er medicinsk videnskab blevet bedre til at sortere folk, der har tidlig stadium kræft i forhold til dem, hvis kræft har spredt sig ud over den indledende tumor, siger Lichtenfeld.
Den forbedring, som Farach og hans kollegaer observerede, kan skyldes stråling terapi brugt mere hensigtsmæssigt på patienter, der vil gavne mest, forklarede han.
RELATED: Sådan finder du en støttegruppe for lungekræft
"Dette papir er informativt og interessant, men det er ikke endeligt," sagde Lichtenfeld. svarer ikke på spørgsmålet om, hvorvidt stråling er så god som kirurgi. "
Lichtenfeld påpegede faktisk, at selv med forbedringerne i denne undersøgelse havde strålebehandling kun en 58 procent toårig overlevelse sammenlignet med 84 procent til kirurgi.
Patienter, der modtager konventionel strålebehandling, gennemgår relativt små doser af stråling dagligt i løbet af flere uger, siger Farach.
SBRT bruger meget fokuserede stråler af højdosis stråling, der mere direkte retter sig mod en tumor, sagde Dr. Ben Movsas. Han er formand for stråle-onkologi for Henry Ford Hospital i Detroit.
Flere stråler bestråler tumoren fra forskellige vinkler, ifølge det radiologiske samfund i Nordamerika.
Med patienterne modtager kun tre til fem strålingsbehandlinger over en periode i en til to uger sagde Farach og Movsas. Patienter får samme dosis af stråling, men der er færre bivirkninger og mindre skade på vævet omkring tumoren.
I det første studie gennemgik Farach og kollegaer journaler til patienter 60 og ældre diagnosticeret med fase I-lunger kræft mellem 2004 og 2012.
I løbet af denne periode steg toårige overlevelsesrater for personer behandlet med strålebehandling fra 39 procent i 2004 til 58 procent i 2012. Kirurgi-eneste patienter oplevede ikke en dramatisk forbedring - to -år overlevelsesraten steg fra 79 procent i 2004 til 84 procent i 2014.
De nationale data gav ikke detaljer om, hvilken form for strålingsterapi patienter fik enten konventionelle eller SBRT. Farach chalker imidlertid forbedringen i overlevelsesgraden til den øgede adoption af SBRT i løbet af det årti.
"Denne tendens korrelerer med SBRT, der bevæger sig ind i samfundet," siger Farach. "Du kan faktisk se kurven ticker op år efter år."
Den anden undersøgelse fokuserede på næsten 1.700 VA patienter med fase I lungekræft. Deres gennemsnitlige alder var 72. Nogle modtog standard stråling, og næsten 500 fik SBRT.
Forskere fandt, at fire års overlevelsesrate for patienter, der gennemgik strålebehandling mere end fordoblet, sprang fra 13 procent i 2001 til 28,5 procent i 2011 . Samtidig steg brugen af SBRT fra ca. 5 procent i 2001 til 60 procent i 2011.
Yderligere analyse viste, at SBRT reducerede en patients dødsrisiko med næsten 30 procent sammenlignet med konventionel strålebehandling.
SBRT har virkelig gjort en dramatisk forskel for disse patienter, "konkluderede Movsas.
På trods af disse fund skal patienter med avanceret lungekræft eller de, der er gode kirurgiske kandidater, ikke fristes til at overveje strålebehandling som et alternativ til kirurgi eller kemoterapi, siger Lichtenfeld.
Kliniske forsøg er nødvendige for at afgøre, om strålebehandling er lige så effektiv som kirurgi hos patienter i tidlig fase, bemærkede han.
"Jeg vil ikke have en kandidat til kirurgi at sige," Wel Jeg vil hellere få strålebehandling, "siger Lichtenfeld." Vi ved ikke, at personer, der er kandidater til operation, ville gøre det godt, hvis de får strålebehandling. Jeg vil ikke have folk til at tro, at stråling erstatter operation, "sagde han.
Resultaterne fra undersøgelsen skulle planlægges rapporteret mandag på det årlige møde i American Society for Radiation Oncology i Boston. Resultaterne bør betragtes som foreløbige indtil offentliggjort i en peer-reviewed journal.
