Hver dag , forskere finder ud af mere om flere myelomer, dets årsager og de bedste metoder til at behandle det. På hospitaler, klinikker og myelomforskningscentre rundt om i verden testes nye lægemidler, og der opdages nye opdagelser.
De seneste årtier af myelomforskning har allerede ført til forbedrede resultater for personer med myelom. "Da vi begyndte at behandle myelom i slutningen af 1980'erne, var den gennemsnitlige overlevelse omkring tre til fem år, men med vores seneste behandlinger er overlevelsen nu 10 år," siger Guido Tricot, MD, PhD, professor ved University of Utah School of Medicine og direktør for Utah Blood and Marrow Transplant and Myeloma Programmet hos Huntsman Cancer Institute i Salt Lake City.
Håbet er, at myelomforskningsindsatsen en dag vil føre til kræftbehandling.
Myelomforskning: Nye opdagelser
Nuværende myelomforskning har afdækket ny information om, hvordan multiple myelom udvikler sig. Disse oplysninger kan føre til nye måder at behandle sygdommen på. For eksempel har nyere forskning fundet, at væv i knoglemarv frembringer en vækstfaktor for multipelt myelom kaldet interleukin-6 (IL-6), som i sidste ende forårsager knogleskade, så forskere arbejder nu på måder at forebygge sine effekter på.
Undersøgelser har også fundet ud af, at en vækstfaktor kendt som RANKL, som er lavet i knoglemarv, synes at forekomme i højere niveauer i multiple myelom. Ligesom IL-6 fremmer RANKL nedbrydning af knogle. Forskere har opdaget et stof kaldet osteoprotegerin, som blokerer RANKL og kan bruges til at behandle multiple myelomer i fremtiden.
Andre myelomforskninger undersøger nye lægemidler til behandling og til sidst at helbrede sygdommen. En sådan gruppe af lægemidler, kaldet ImiD'er, virker som lægemiddelthalidomid, men uden de negative virkninger af døsighed og nerveskader. Arsentrioxid har også vist et løfte om at behandle myelom i laboratoriet og testes nu i kliniske forsøg. Desuden har forskere fundet ud af, at bortezomid (Velcade) plus melphalan og prednison er bedre end melphalan og prednison alene alene hos mennesker med myelom, der ikke kan tage højdosis kemoterapi.
Endelig ser forskerne på måder at forbedre stamcelletransplantationer på, en procedure, der supplerer sunde bloddannende celler. Forskere har set succes med en autolog (fra din egen krop) transplantation efterfulgt af en donor (fra en anden person) transplantation, men der udføres flere undersøgelser for yderligere at undersøge denne tilgang. Og hvis fremtidig myelomforskning viser, at den er effektiv, kan et lægemiddel kaldet 166Ho-DPTMP en dag anvendes før stamcelletransplantationer.
Myelomforskningens fremtid
Ud over den forskning, der foregår i dag, Dr. Tricot siger, at der er lovende nye forskningsveje, som forskere håber, kan en dag føre til en kure for myelom.
"Det meste af forskningen fokuserer på den genetiske sminke af myelomceller. Hvad kan den genetiske makeup fortælle os om myelom? Er der en god chance for, at det vil gå i remission, eller vil det komme tilbage tidligt? " siger han.
Sammen med at undersøge myelomcellernes genetik forsøger forskerne at finde ud af, hvordan man kan manipulere myelomcellernes mikromiljø. Mikromiljøet afspejler, hvor myelomcellerne lever i knoglemarven og hvordan de opretholdes af normale knoglemarvsceller.
"Vi skal ikke kun fokusere på at udslette myelomcellerne, men vi skal også forhindre mikromiljøet i at spare celler, "siger Tricot.
