Torsdag den 14. november 2013 - Præsident Barack Obama indrømmede amerikanere, der klagede over, at de blev uretfærdigt tvunget fra forsikringsplaner, de kunne lide (og havde lovet at de kunne beholde) under det overkommelige Care Act. Adressering af nationen fra Det Hvide Hus meddelte Obama i dag, at forsikringsselskaberne kunne vælge at forny individernes sundhedsplaner i et yderligere år, som tidligere var blevet annulleret af ACA.
Obama-administrationen har taget flack i de seneste uger, da folk på individuelle forsikringsplaner begyndte at modtage meddelelser om, at deres planer ville blive annulleret, fordi de ikke omfattede dækning for hospitalsindlæggelser, barselspleje eller mental sundhed dækning, der kræves under ACA.
Enlig mor og psykoterapeut Lori Gottlieb delte sin utilfredshed med forandringen i dækning i en op-ed i New York Times. Efter at have lært annulleringen, kontaktede Gottlieb en repræsentant fra hendes forsikringsselskab, Anthem Blue Cross.
"Anthem-repen cheerfully forklarede, at på trods af selskabets - jeg omskriver - drakoniske satser og begrænset netværk, mine fordele, som også omfatter barselsdækning (praktisk til en 46-årig) ville "være faktisk meget rigere", skrev hun.
Mens Obamas meddelelse giver forsikringsselskaberne ret til at afgøre, hvilke politikker der skal udvides, og hvilke der skal lukkes, kan ændringen have en indvirkning på ACAs generelle mål. Spørgsmålet Gottlieb beskriver, at hun ikke vil have brug for barsel, fordi hun ved, at hun ikke vil bruge den, er netop en af de forsikringsproblemer, som ACA ønsker at ændre.
"Ideen var at få masser af sundere og yngre mennesker på udvekslingerne, så risikopoolene ville være meget brede ", siger Daniel Ehlke, ph.d., adjungerende professor i sundhedspolitik og ledelse på SUNY Downstate. På den måde kan de yngre og sundere deltagere hjælpe med at finansiere pleje af de ældre, mindre sunde individer. Desværre vil mange af de sundere, yngre mennesker på individuelle planer (som ofte afviser gamle og syge) nu være deres gamle planer snarere end at overføre til udvekslingen.
Mens forlængelsen af de gamle planer kun forventes at vare i et år kan den resulterende mindre gruppe syge, ældre mennesker, der tilmelder sig via børserne, få præmier til at gå op og give dyrere forsikringsplaner end forventet.
Et af forsvaret for at lukke det enkelte forsikringsmarked er det ikke diskriminerer kun de syge, men flere (45 procent) siger, at deres dækning er enten "fair" eller "poor" sammenlignet med personer på arbejdsgivernes planer (kun 18 procent), ifølge en undersøgelse fra Center for Sundhed Forskning og Transformation. Men med forsikringsudvekslingerne, der virker så dårligt, sagde Ehlke, at mange mennesker var bange for, at de ville blive slået fra deres forsikring og ikke kunne tilmelde sig forsikring på børsen.
"Folk opfører sig ikke i en klassisk forbrugerisme når det kommer til sygesikring - det kræver meget for folk at skifte, "sagde Ehlke. "Så mange mennesker rapporterer, at de er ulykkelige, men mange ønsker ikke at tage springet med en ny plan."
Dette er blevet forværret med den fejlberettede udbredelse af HealthCare.gov, noterede Ehlke. Det er op til forsikringsselskaberne at afgøre, om de ønsker at udvide de gamle planer for endnu et år, men fordi det sandsynligvis betyder højere overskud for dem, sagde Ehlke de fleste virksomheder sandsynligvis vil. Obama meddelte også, at hvis de vælger at gøre det, skal de advare deres kunder om de yderligere fordele, de kunne modtage, hvis de besluttede at skifte til forsikring købt af udvekslingen.
Meddelelsen om ændringen kommer en dag efter Health and Human Services meddelte, at 106.185 mennesker havde tilmeldt sig forsikring på sundhedsudvekslingsmarkederne i den første måned, selvom kun en fjerdedel af disse tilmeldinger var kommet ind via HealthCare.gov, den føderale udveksling, som de fleste stater er afhængige af.
Den smadrede udrulning og Obamas meddelelse i dag har ikke lovet loven. "Jeg er bange for, at enhver forsinkelse - selvom det er et år - giver modstandere af den overordnede lovgivning yderligere mulighed for at skære i stykker," sagde Ehlke.
