De fleste mennesker får en diagnose af kronisk obstruktiv lungesygdom (COPD), når de er i deres tidlige til midten af halvtredserne, selv om symptomer på KOL-symptomer kan være start år tidligere. "Statistik siger, at der er ca. 13 millioner mennesker i USA med KOL, men det reelle tal er nok ganske højere - de er bare ikke blevet diagnosticeret endnu," siger Jessica Bon, MD, en lungespecialist og assisterende professor i medicin ved University of Pittsburgh i Pennsylvania.
Da Val Ashbury blev sendt til University of Pittsburgh for en lungevurdering af sin læge, var hun kun 46 og havde allerede haft symptomer på COPD i nogle år. "Jeg havde røget for 32 år, siger Ashbury. "Mit vigtigste KOL symptom var åndenød, og det blev værre. Jeg havde en søster, der døde af COPD i alderen 61, så jeg vidste, at jeg var nødt til at holde op med at ryge, når jeg blev diagnosticeret. "
Living With COPD
Nu 54 har Ashbury levet med COPD i otte år - og klare med COPD-symptomer for endnu længere. Hun har været i stand til at fortsætte med sit arbejde som administrativ assistent, men siger at COPD påvirker hendes liv.
"Åndenød er stadig mit vigtigste KOL symptom," siger hun. Det værste ved det er, at jeg ved at opholde sig i form, er godt for mit KOL, men åndenød begrænser, hvor aktiv jeg kan være. "
At leve med KOL, og specielt kæmper for at trække vejret godt, kan også forårsage en masse stress og endda frygte. "Nogle gange, når jeg skubber mig for hårdt og udåndes, kan det udløse et panikanfald," siger Ashbury. Denne type reaktion er almindelig blandt personer med KOL, og da panikanfald kan gøre brystet strammet og puste hurtigere, kan det være mere skadeligt for nogen med KOL. Ifølge Dr. Bon, "COPD er ofte kompliceret af angst og depression, fordi det er en progressiv sygdom, og det kan være begrænsende. At være kortåndet er svært at leve med."
For mange mennesker med COPD har man en god støtte system og deltagelse i et lungesygeplejerskeprogram hjælper med at lindre noget af stresset. Din læge vil også ordinere medicin til at hjælpe dig med at håndtere KOL-symptomer.
"My COPD-fase er ret stabil lige nu," siger Ashbury. "Jeg tager to vedligeholdelsesmedicin, og jeg bruger også en redningsinhalator, når jeg har brug for det, hvilket normalt er et par gange om ugen." Vedligeholdelsesmedicin er langtidsvirkende stoffer, der slapper af i luftvejsmusklerne. Redningsmedicin er kortvirkende bronkodilatorinhalatorer som giver øjeblikkelig lindring under en opblussen.
Virkningen af tidlig diagnose og KOL-behandling
En fordel ved at blive diagnosticeret med KOL er tidligt, at det kan give dig ekstra motivation til at holde op med at ryge hurtigere. "På trods af alle medicinerne der kan bruges, ikke rygning er stadig den bedste måde at sænke KOL, "siger Bon. Det var et skridt, som Ashbury tog med det samme. "Jeg følte mig tvunget til at stoppe med at ryge, fordi jeg havde set, hvad COPD gjorde for min søster," siger hun.
Ifølge en artikel offentliggjort i Journal of Thoracic Disease, forskere gør fremskridt med at diagnosticere KOL i tidligere stadier, hvilket kan forbedre livene for personer med COPD yderligere. Artiklen citerer følgende forskning, der blev præsenteret på World Conference of COPD Patient Organisations 2012:
- I en undersøgelse var tidlig test af lungefunktion for risikopersoner i stand til at Detekterer COPD i meget tidlige stadier. Forskere mener, at når de påbegyndes i tidligere stadier, kan behandlingen forbedre og forlænge livet.
- En anden undersøgelse viste, at CT-scanning med lav dosis kunne diagnosticere COPD på et stadium, hvor kun 10 procent af lungefunktionen har gået tabt. Målet er at diagnosticere KOL, før symptomerne starter, og når behandlingen kan være mest effektiv.
Hvad du kan gøre nu, hvis du har KOL symptomer
Cigaretterygning er den vigtigste årsag til KOL. "Jeg synes meget af folk fortsætter med at ryge og undgå at gå g til lægen på grund af fornægtelse eller skam, "siger Ashbury. "De kan ikke indse, hvor langt langs deres KOLS symptomer er."
En årsag til dette er, at KOL symptomer kan få dig til gradvist at blive mere og mere inaktive. "Folk med KOL kan ikke udfordre sig selv fysisk, så de ved ikke, hvor meget lungefunktion de virkelig har tabt," forklarer Bon. "Undervurdering af COPD-symptomer er farligt."
Ashbury skammer ikke over at tale om sit KOLS. Hun er glad for, at hun blev diagnosticeret tidligt og stoppet med at ryge, og hun ser frem og ikke tilbage. "Min mand og jeg blev for nylig tomme nestere, "siger hun." Vi har meget at leve for, og vi ser virkelig frem til børnebørn. Jeg vil være så sund som jeg kan for dem. "
