Folk synes ofte, at en "dårlig forkølelse" er den samme som influenza, men der er nogle vigtige forskelle , og influenza kan være meget mere alvorlig. Forkølelse skyldes en række forskellige virus og bakterier. Selv om nogle forkølelser kan få dig virkelig syg, vil de fleste ikke. Forkølelse er ofte selvbegrænset, hvilket betyder, at de vil køre deres kurs og derefter blive bedre, og de kræver kun symptomatiske behandlinger, såsom over-the-counter hoste og kolde medicin, hvile og væsker. Lægemidler til feber og smerte (såsom acetaminophen, aspirin, ibuprofen og anaprox) kan også være nødvendige. De fleste forkølelser kan ikke behandles med antibiotika, da disse infektioner typisk ikke skyldes bakterier.
I modsætning til forkølelse forårsager en bestemt virusgruppe influenza. Inden for denne familie er der forskellige influenzastammer, som normalt viser en mindre ændring fra år til år. Når du har haft en influenzavirus, opbygger din krop antistoffer for at beskytte mod denne belastning. Disse antistoffer kan også beskytte mod det næste års belastning, hvis der kun sker en mindre ændring. Men hvert par år er der et stort skifte i influenzastammen, og mange mennesker vil ikke have nogen antistofbeskyttelse mod virussen. Influenza kan forårsage alvorlig sygdom med symptomer, herunder feber, alvorlig kropsmerte (myalgi) , tør hoste og dehydrering. Folk med KOL, der har influenza, kan også have en KOL-eksacerbation ("åndedrætsanfald") eller indgå en bakteriel lungebetændelse fra deres immunsystem, svækket af influenzaviruset. Resultatet kan være seriøst, hvilket muligvis fører til indlæggelse og død.
Influenzavaccination (influenzalaget) anbefales stærkt til personer med COPD. Vaccinen er lavet med flere inaktive eller svækkede influenzastammer (normalt tre), som forskere forudser, vil være almindelige i den kommende influenzesæson. Ved at tage vaccinationen i efteråret, vil din krop have opbygget antistoffer for at beskytte mod disse stammer. Desværre skal vaccinen laves måneder i forvejen og er derfor baseret på forudsigelser, der muligvis ikke dækker hver stamme af den aktuelle virus. Dette er en grund til, at en person, der får influenza skuddet, stadig kan få influenza. Det er også muligt for en persons immunsystem ikke at reagere tilstrækkeligt på vaccinen, hvilket begrænser deres antistofbeskyttelse til influenza.
Nogle myter om influenzavaccinen vedvarer. Den største er, at du kan fange influenza fra vaccinationen. Mens nogle mennesker vil få en lavkvalitetsfeber eller mild muskelsmerte i en dag eller to efter at have modtaget vaccinen, kan du faktisk ikke få influenza fra den injicerede vaccine.
Flu vacciner er sikre for de fleste mennesker, dog, personer med allergi over for vaccinen eller æg bør ikke modtage det. Kontakt din læge eller sundhedspersonale hvis der er en bestemt grund til, at du ikke får vaccinen.
Du kan også træffe andre foranstaltninger for at beskytte dig mod influenza. Spise korrekt, tage vitaminer og udøve regelmæssigt vil hjælpe med at holde din krop og immunitet stærk. Influenza spredes af aerosoliserede bakterier og ved kontakt med kimen, så hold dig væk fra syge mennesker og vask dine hænder eller brug et lokalt bakteriedræbende middel til at holde virussen fra at komme ind i din krop.
Hvis du udvikler symptomer på influenza, der er nye lægemidler, der er udviklet specifikt til behandling af det; men de skal gives tidligt i løbet af kurset. Disse omfatter amantadin, rimantadin, oseltamivir og zanamivir. De hjælper med at reducere genopretningstiden fra influenza. Tal med din læge eller anden sundhedsudbyder, hvis du tror, at du kan have influenza, og spørg, om en af disse lægemidler kan hjælpe dig.
Det er vigtigt for folk med COPD at undgå at få influenza, fordi det kan føre til en alvorlig sygdom. Tal med din læge om at få en årlig vaccine, spis rigtigt, motion, tag et multivitamin og hold dig væk fra folk, der er syge. Disse foranstaltninger skal hjælpe dig med en mere sikker influenzesæson!
Dr. Schreiber er bestyret certificeret inden for internmedicin og lungesygdomme af American Board of Internal Medicine. Han er medlem af Nassau Chest Physicians, P.C., der er aktivt involveret i American Lung Association i New York. Schreiber er direktør for SICU på St. Francis Hospital, medicinsk direktør for Oyster Bay Cove Village Police Department og medlem af Nassau County Medical Reserve Corps. Han er på den professionelle staber af St. Francis Hospital, North Shore University Hospital (Manhasset og Plainview) og St. Joseph Hospital.
