Barbara Nehr og hendes mand Adam havde mange planer for deres pensionering. Men disse planer blev fordampet, da massen vokser på hendes bugspytkirtlen blev bekræftet som kræft.
Der er kun omkring 40.000 patienter, der behandles for kræft i bugspytkirtlen hvert år (sammenlignet med mere end tre millioner, der lever med brystkræft). Men på trods af det lille antal patienter er det den fjerde førende kræftkiller. Barbara var bevidst om statistikken, men fast besluttet på at bekæmpe kræften så aggressivt som hun kunne.
"Vi skal klare det, "Hendes læge Horacio Asbun forsikrede hende.
Dr. Asbun er kirurg på Mayo Clinic og en specialist i den delikate kirurgi kaldet Whipple-proceduren. Kræftpatienter kan behandles med kemoterapi, strålebehandling eller kirurgi. Asbun siger, at kun kirurgi har en chance for at helbrede kræft i bugspytkirtlen.
Whipple-proceduren indebærer fuldstændig omdirigering af "rørene" i fordøjelseskanalen. Sammen med tumoren fjerner kirurgen hovedet i bugspytkirtlen, galdekanalen og en del af tarmen. Den resterende tarme omdannes og genforbindes til bugspytkirtlen, galdekanalen og maven, så patienten har et fungerende fordøjelsessystem.
Asbun udførte proceduren laparaskopisk uden større indsnit .
Tre år efter operationen føler Barbara, nu 68, sig sund og stærk, og disse pensionsplaner er igen på vej.
