Se videoen af Kevin Decker, der nyder sit Thanksgiving måltid, du tror, at han ikke havde haft en bid at spise i år. Det var fordi han ikke havde det.
"Mmmmm" tegner hver anden bid.
I næsten to år kunne Kevin ikke lægge en enkelt bid mad i munden. Hans tyktarme og næsten alle hans tyndtarme var blevet syge og måtte fjernes. Ernæring kom via et rør gennem hans bryst, der fodres direkte i hans blodstrøm.
"Du er ikke klar over, hvor meget og hvor vigtigt det er at spise for en person," siger han.
Den intravenøse ernæring holdt ham i live, men han var svag, og han følte konstant sult og tørst. "Jeg vågnede om morgenen og tilbragte det meste af min tid i sengen," siger han. "Jeg tilbragte den største del af livet i sult hele tiden. Jeg levede hvert eneste øjeblik bare i en uudslettelig tørst. Jeg kunne bare aldrig få hydreret nok. Altid tørstig, altid tørstig. "
Den konstante sult og tørst tog en stabil vej til hans helbred. Hans lever svigtede, og han fik hyppige infektioner.
Hans faldende tilstand gjorde ham til en kandidat til en sjælden og vanskelig operation: en lille tarmtransplantation. Tarmtarmen blev tidligere betragtet som det "forbudte organ" til transplantation på grund af mængden af bakterier den indeholder.
Det er ikke længere forbudt, men det er stadig ualmindeligt. Kareem Abu-Elmagd, MD, kører transplantationscentret på Cleveland Clinic. Han siger flere læger skal indse, at tyndtarm i dag kan transplanteres så sikkert som ethvert andet organ.
"Vi har et resultat på 90 procent et års overlevelse, 70 procent to års overlevelse," siger han.
Operationen er så usædvanlig, Dr. Abu-Elmagd har personligt udført en tredjedel af alle små tarmtransplantationer over hele verden. Men han vil have, at operationen bliver mere almindelig.
"Ingen skal leve på intravenøs ernæring, hvis vi kan sørge for denne patient," siger han.
Kevin ser frem til mange flere Thanksgiving måltider og alle måltiderne imellem.
"Jeg glæder mig til at se mine børnebørn - min kone og jeg bliver gamle sammen," siger han.
