Allergier er en af de mest almindelige kroniske sygdomme blandt amerikanere under 18 år. For disse børn kan leve med en potentielt farlig tilstand være hård. "Det er meget ansvar for et ungt barn at tage på," siger John Lehr, administrerende direktør for advokatfirma Food Allergy Research and Education (FARE). "Det er en tung byrde for børn at bære."
Sexten årige Halle Nagorsky, der bor uden for Philadelphia, har haft alvorlige fødevareallergier siden hun var et spædbarn. Et medlem af FARE's Teen Advisory Group, Nagorsky er allergisk overfor mejeri, oksekød og lam og fisk. Her fortæller hun om sine oplevelser og hvordan hun har holdt hendes tilstand fra at køre sit liv.
Hvordan blev dine allergier diagnosticeret?
Så snart mine forældre satte mig på formel, kastede jeg op og fik udslæt. Lægen fortalte mine forældre, at jeg havde en mejeriallergi, at det var meget almindeligt hos babyer, og at jeg ville vokse det, da jeg var 5 år gammel. Jeg blev sat på sojaformel, og det var fint et stykke tid.
Da jeg var tre eller fire, gav min far mig en cheeseburger, og jeg havde en virkelig dårlig reaktion. Jeg havde flere tests foretaget af en allergiker, og det var da jeg fandt ud af om oksekødallergi. Et par år senere fandt jeg ud af min lam allergi, fordi jeg havde forfærdelige maveproblemer, hver gang jeg spiste det.
At spise skal være en udfordring.
Min familie har aldrig ladet mine allergier stoppe os som en familie fra at rejse eller gå ud til restauranter. Min mor vil gøre forskning inden vi går på ferie.
Vi kender restauranterne i nærheden af mit hus rigtig godt, og hvilke har de bedste muligheder. Så mange flere mennesker har madallergier nu, at restauranter er mere opmærksomme. For tre år siden, da jeg ville gå ud der, ville der næppe være noget jeg kunne spise.
Jeg snakker altid til serveren og fortæller dem om mine allergier, så de er klar over det. Normalt ser jeg efter enkle ting at bestille som kylling og pasta.
Hvordan håndterer du måltider i skole?
Da jeg var yngre, ville mine forældre og jeg mødes med min lærer. De ville forklare, at jeg havde fødevareallergi og ikke kunne dele mad med andre børn. Da jeg blev ældre blev det mit ansvar at gøre det.
Jeg arbejder tæt sammen med kokken i cafeteriet, og når der ikke er muligheder for mig på en bestemt dag, vil han finde mig nogle korn eller pasta .
Det er typisk ikke en big deal. Men nogle gange kan jeg få en reaktion fra endda ting, der flyder i luften.
Påvirker dine allergier, hvordan andre interagerer med dig?
En venns mor bliver meget bekymret, når jeg er der, og hun fortalte mig engang, "jeg ønsker ikke at fodre dig, fordi jeg ikke vil dræbe dig. "I dag gik jeg over til deres hus for at studere biologi, og hun var meget nervøs for at spise der. Så jeg bragte nogle frosne kyllingestrimler med mig. Det er ikke for svært at være imødekommende.
Hvis du har gode venner, vil de også holde dig trygge. Du skal have samtaler med dem og sige: "Jeg har disse allergier. Dette er hvad der sker med mig, hvis jeg kommer i kontakt med den mad. "Mine venner ved, at de ikke kan spise bestemte ting omkring mig eller skal vaske deres hænder efter at have spist. De forstår, det er bare et spørgsmål om at indse, det er ikke en stor ting at tale med folk om dine allergier og hvordan de påvirker dig.
Hvilke råd vil du give andre unge mennesker med alvorlige allergier?
Du skal huske det det er ikke verdens ende. Det er ikke rimeligt, at vi skal håndtere det, og andre gør det ikke, men alle har deres ting at håndtere. Du finder ud af, hvordan du holder dig trygge, mens du ikke har det, påvirker dit daglige liv.
Hvis du kan finde en supportgruppe, er det rart at gøre relationer til mennesker, der går igennem ting som du gør hver dag. Det er en særlig obligation.
