I løbet af årene bragte Garcias vægt til 430 pund på hans tungeste. Han blev diagnosticeret med type 2-diabetes og sat på insulin for at bringe blodsukkerniveauet ned. Men han havde så svært tid til at kontrollere sit blodsukker, sagde han, at han gik ind i koma mere end én gang. Han havde også flere hjerteanfald og mistede synet i et øje. Hans triglycerider, en dårlig type fedt i blodet, var over 2.000. Læger anbefaler, at disse niveauer er under 150, ifølge U.S. National Library of Medicine. Garcia kom også tæt på at miste en fod. Selvom lægerne fortalte ham, at de måske meget godt måtte amputere sin fod, var kirurgerne i stand til at redde sin fod, men de skulle amputere to tæer.
Det viste sig at være et tippunkt.
"Jeg ville været diabetiker i 15 år, "sagde garcia. "Jeg ville ikke miste mine fødder, jeg vidste, at jeg måtte ændre, eller jeg ville dø."
Ændring ville dog ikke komme let. Garcia sagde, at hans læge, der havde hørt denne gastrisk bypassoperation, kunne succesfuldt behandle diabetes, oprindeligt foreslog det. Men for at sikre, at han var en god kandidat til de drastiske livsstilsændringer, der var nødvendige efter operationen, indskrev Garcias læger et seks måneders ernæringsprogram for at hjælpe folk med at lære at kontrollere deres spisning. Han havde allerede tabt en vis vægt på egen hånd og var på 370 pund, da han startede ernæringsprogrammet. Efter seks måneder var han på 320 pund - et tydeligt tegn på, at han foretog de nødvendige ændringer.
Ud over ernæringsprogrammet sagde Garcia, at hans sundhedspleje også anbefalede et 12-trins program for fødevareafhængighed.
"Det er som at være en alkoholiker," sagde Garcia. "Vores tankegang får os ind i denne situation, og derfor har de 12-trins-programmet med operationen, så du lærer at håndtere dine tanker."
Når han først havde operationen, sagde han i maj 2011, at ændringer begyndte at ske straks.
"Mine sukkerniveauer kom drastisk ned," sagde Garcia. "Jeg var på insulin, men nu behøver jeg ikke tage nogen medicin."
Han vejer nu 232 pund og gør 6 miles på en elliptisk øvelse hver dag. Han har også løftet vægte og bygget muskler. Hans midjeomkreds, 48 tommer, da han havde operationen, er nu 36 tommer. "Øvelsen har virkelig motiveret mig og ændret min depression," sagde Garcia. "Det var svært at have så mange problemer med mit helbred."
Ved først diagnosticeret med type 2-diabetes var Garcias hæmoglobin A1C-niveauer (et mål for blodsukker i de foregående to til tre måneder) 16 procent. En person uden diabetes har generelt niveauer under 6 procent. Hans sidste A1C var 5,6 procent. Og hans triglycerider var ned til normal, på 133.
Garcia sagde, at han stadig er meget forsigtig med hvad han spiser. Han forsøger at holde sig væk fra kød og forarbejdede fødevarer. En typisk dags kost begynder med en proteindrik og en banan, efterfulgt af en salat til frokost og en portobello champignon quesadilla til middag.
"Det er en stor tilpasning og meget hårdt arbejde," sagde han. "Du skal være engageret. Du kan ikke bare tro, at operationen skal være et mirakel." Men han sagde, at det hårde arbejde har været det værd. "
" Jeg har lyst til, at nogen lige vendte lysene på, "sagde han. "Jeg havde en glasur i mine øjne, men i de sidste fire måneder kan jeg se helt klart igen. Jeg føler mig som en helt ny person."
