Folk, der nogensinde har lidt gallstener, kan have en lidt øget risiko for at udvikle hjertesygdom ned vej, foreslår en stor ny undersøgelse. I en gruppe på mere end en fjerdedel millioner amerikanske voksne fandt forskere, at de med en historie med gallesten, var 17 procent mere tilbøjelige til at udvikle hjertesygdom i løbet af de næste par årtier.
Gallesten og hjertesygdomme deler nogle af de samme risikofaktorer - fx fedme, type 2 diabetes og usunde kolesteroltal. Men disse risikofaktorer kunne ikke fuldstændig forklare væksten, sagde forskerne.
Til kardiologen Dr. Richard Stein, studiet gør en "ret overbevisende" sag, at gallesten selv er en risikofaktor for hjertesygdomme.
Stein, som ikke var involveret i forskningen, er direktør for bysamfundskardiologiprogrammet ved New York University School of Medicine. Han sagde, at personer med en historie med gallesten måske vil være ekstra opmærksomme på deres kardiovaskulære sundhed.
"Spis en hjertesund kost, motion, hold dit blodtryk nede. Det ville være forsigtigt at få dine andre hjertesygdomme risikofaktorer under kontrol," sagde Stein, som også er talsmand for American Heart Association .
Gallesten er hårde partikler, der udvikler sig i galdeblæren - et lille organ, der opbevarer galdevæsker, som hjælper kroppen med at fordøje fedt og fedtopløselige vitaminer.
Gallestener dannes, når der er ubalancer i de stoffer, der udgøres galde: Overskydende kolesterol er den sædvanlige mistænkte, ifølge det amerikanske nationalinstitut for diabetes og fordøjelses- og nyresygdomme (NIDDK).
RELATERET: 10 Vigtige fakta om hjertesvigt
For mange mennesker forårsager galdesten ingen symptomer, siger NIDDK. Men hvis de blokerer en galdekanal, kan de forårsage mavesmerter - ofte efter et tungt måltid. Ofte indebærer behandling, at kirurgisk fjernelse af galdeblæren.
Nogle undersøgelser har antydet, at personer med en historie af gallesten har en højere risiko for hjertesygdomme. Men disse undersøgelser har haft begrænsninger, siger Dr. Lu Qi, seniorforsker ved den nye undersøgelse. Qi er også professor ved Tulane University i New Orleans.
Så Qi's hold blev kæmmet gennem data fra tre store, langvarige studier af amerikanske sundhedspersonale.
I alt fulgte studierne mere end 269.000 mænd og kvinder til op til 30 år. Lige over 6 procent af kvinderne og 3 procent af mændene sagde, at de nogensinde var blevet diagnosticeret med galdesten.
Blandt kvinder fandt Qi's team, at de med en historie af gallesten var op til 33 procent mere tilbøjelige til at udvikle hjertesygdomme. For mænd var galdesten forbundet med en 11% øget risiko.
Forskerne samledes derefter disse resultater med fund fra fire tidligere undersøgelser, der omfattede næsten 900.000 mennesker. Alt sammen fandt de, at voksne med en gallesteins historie var 23 procent mere tilbøjelige til at udvikle hjertesygdomme. Selv om undersøgelsen ikke kunne vise et årsagssammenhæng mellem gallesten og hjertesygdom, foreslog Qi, at ændringer i tarmens "mikrobiom" kan spille en rolle.
Det refererer til billioner af bakterier og andre mikrober, der normalt bor i fordøjelsessystemet. Gallstones, Qi forklaret, kan forstyrre balancen af mikrober i tarmen, og nyere studier har forbundet sådanne forstyrrelser med risikoen for hjertesygdomme. Men han understregede, det er bare en teoretisk forklaring for nu.
Stein spekulerede på en anden mulighed: Nogle tilfælde af galsten sygdom kan anspore lavt niveau af inflammation i kroppen, der føder udviklingen af hjertesygdomme. "Vi har i årevis kendt, at kronisk lavgradig inflammation er forbundet med hjertesygdomme" Stein sagde.
Uanset årsagerne til forbindelsen sagde Qi, at det fremhæver en forbindelse mellem gastrointestinale og kardiovaskulære systemer.
"For at beskytte dit hjertes sundhed må du muligvis også beskytte dit gastrointestinale system," sagde han. visse risikofaktorer for galdesten, som du ikke kan ændre, ifølge NIDDK. Personer med en familiehistorie af dem er i øget risiko for eksempel. Gallesten er også mere almindelig hos kvinder end mænd. Men nogle andre faktorer - såsom fedme og kostvaner højt i fedt og forarbejdede kulhydrater - kan ændres, foreslår instituttet.
Undersøgelsen blev udgivet online Aug .18 i tidsskriftet
Arteriosklerose, trombose og vaskulærbiologi
.
