Indholdsfortegnelse:
- At hjælpe patienten og familien overgangen fra at tænke på livet som noget, der vil blive afkortet noget, der kan fortsætte, men måske har nogle forskelle er en af de vigtigste dele af Bires job.
- At leve med lungekræft som en kronisk tilstand sætter Hillmann i en underlig position: Hun har tid til at håndtere anliggender, som hun måske ikke har, hvis hendes sygdom var mere avanceret, men nogle praktiske forhold skal behandles hurtigere, end hun måske havde, hvis hun aldrig havde haft kræft i første omgang.
I mange tilfælde bliver kræft en kronisk sygdom, hvilket betyder det kan ikke helbredes, men kan styres.
Den femårige overlevelsesrate for lungekræft, der er fanget tidligt, er 54 procent.
Tilpasning til liv med kræft omfatter at lave planer for fremtiden, der er fleksible. du så Pat Hillmann på gaden, du havde ingen anelse om, at hun var syg, meget mindre levende med lungekræft.
Hendes første diagnose kom i 2009, da et besøg hos hendes allergiker om en vedvarende hoste afslørede en masse på hendes venstre lunge. Den nedre del af lungen blev fjernet, og tumoren blev behandlet med stråling og kemoterapi. Hillmann, nu 58, troede, at hun var klar.
Men i slutningen af 2013 fandt lægerne små spor af kræft i lungen under en rutinemæssig CT-scanning. Selvom der ikke er nogen kur mod hendes kræft, er Hillmann på en måde heldig: Fordi den blev fanget tidligt, kan hendes lungekræft styres meget som en kronisk tilstand. "Håbet, når du først diagnosticeres, er at du vil være i stand til at helbrede denne sygdom, "siger Hillmann. "Du sætter bare en fod foran det næste … du håber, at alt i din magt hjælper dig med at holde dig frisk for at fortsætte med at bekæmpe den gode kamp."
Lungekræft kan være en dystre diagnose i sine senere stadier, men forskud i behandling har gjort det meget mindre dystre, når det er fanget tidligt nok. Den femårige overlevelsesrate for tilfælde, der er fanget tidligt (når kræften stadig er placeret kun i lungerne) er 54 procent; dog kun 15 procent af lungecancer tilfælde er fanget i det tidlige stadium, ifølge den amerikanske lung Association. Dette skyldes stort set, at kræften når frem til et mere avanceret stadium, når symptomer er synlige.
Den psykiske overgang
Jennifer Bires, en onkologisk socialarbejder ved George Washington University, siger, at det bliver mere almindeligt for hende at rådgive patienter om hvordan man fortsætter med at leve med kræft i stedet for hvordan man står over for at dø af kræft.
"For mange mennesker tænker kræft som noget, der er kronisk snarere end en dødsdom, kan være et godt skifte," siger hun. Nogle patienter finder det nyttigt at sammenligne deres erfaringer med kræft hos dem, der styrer kroniske tilstande som diabetes eller hjerteforhold. "Vi vil hjælpe folk med at snakke om, hvordan man indarbejder [kræft] i deres liv og indarbejder bivirkninger."
At hjælpe patienten og familien overgangen fra at tænke på livet som noget, der vil blive afkortet noget, der kan fortsætte, men måske har nogle forskelle er en af de vigtigste dele af Bires job.
"Vi ser virkelig på livskvaliteten," siger hun. "Vi vil ikke leve bare for at leve; [vi] ønsker at sikre, at folk stadig har glæde af livet. "
Gør fremtidige planer
Om et par måneder begynder Hillmann at tage oral kemoterapi medicin, der vil hjælpe med til at forhindre yderligere vækst i hendes kræft; dog kunne hendes krop i sidste ende udvikle en modstand mod behandlingen, så hun siger, at hun forsøger at være mentalt forberedt på denne mulighed. "
" Jeg lever i øjeblikket, og jeg er en realist, at jeg ikke må leve, før jeg '80 eller 90', siger hun. "Jeg ser på livet ikke i årtier, men i forhold til år."
At leve med lungekræft som en kronisk tilstand sætter Hillmann i en underlig position: Hun har tid til at håndtere anliggender, som hun måske ikke har, hvis hendes sygdom var mere avanceret, men nogle praktiske forhold skal behandles hurtigere, end hun måske havde, hvis hun aldrig havde haft kræft i første omgang.
"Jeg synes bare, at folk, der tror, at de har en 30-årig horisont, har luksusen af gør tingene i et langsommere tempo, "siger hun.
Hillmann trak sig tilbage fra sit job i kommunikation i april - to år tidligere end hun havde planlagt - stort set fordi hendes diagnose har fået hende til at nyde så meget tid som hun kan med sin familie.
Bires siger at hun ofte rådgiver patienter med kronisk kræfter at være fleksible med deres planer.
"Vi fortæller folk … lav kortere planer, planlæg i næste måned, planlæg i seks måneder, men hvis du planlægger noget i to år ud, få turforsikring," siger hun. "Men også folk kan lide at planlægge det langt fremme, så ikke være bange for at lave disse planer og vide, at de måske ændrer sig."
For øjeblikket tager Hillmann og hendes familie ting år efter år. Hun er tilhænger af American Lung Association's LUNG FORCE, en national bevægelse, der sigter mod at forene kvinder mod lungekræft. Hun sender også et månedligt nyhedsbrev til venner og familiemedlemmer, der ikke er i sin indre cirkel for at holde dem opdaterede om hendes helbred. Hun har altid behandlet sin sygdom som en åben bog, siger hun og finder at tale om hendes tilstand til at være terapeutisk.
At have folk, der lytter, er nøglen til en person, der for nylig har modtaget en kræftdiagnose, siger Bires. Familiemedlemmer bør forsøge at være åbne for patientens behov. Alle patienter er forskellige, og mens nogle kan være som Hillmann og ønsker at snakke om deres sygdom i dybden, kan andre måske fortsætte med at leve deres liv så normalt som muligt.
Hillmann siger, at hendes families fortsatte positivitet har været særlig nyttig som hun styrer hendes sygdom. "Tillad dig selv at være trist, men også befæst dig selv at være stærk og leve i øjeblikket," siger hun. "Jeg vil ikke sige, at vi ikke har mange tårer, men bare beslutter at gøre hvad du skal gøre for at være stærk og gå gennem behandlingen og terapien. Få så mange oplysninger som muligt, og tag dig i en positiv støttegruppe. "
