WEDNESDAY, 9.11.2011 (HealthDay News) - For første gang har epigenetisk terapi vist et løfte hos patienter med solide tumorer, i dette tilfælde ikke- småcellet lungekræft.
Af 45 patienter i forsøg med denne eksperimentelle behandling havde to et komplet respons på terapi, man havde et delvist respons, og man lever stadig mere end fire år efter behandlingens start.
"Det er ikke et hjem løbe, men dette forsøg har åbnet døren for yderligere undersøgelse af epigenetisk behandling ", siger Dr. Stephen Baylin, medforfatter af undersøgelsen, der vises online 9. november og i december-udgaven af Cancer Discovery .
Andre eksperter var både håb og forsigtige.
"Den spændende del af denne undersøgelse er, at de er os ter behandlinger, der virkelig aldrig har arbejdet i solide tumorer, og dette er en af de første undersøgelser, der viser, at disse typer af terapier kan arbejde i solide tumorer og mere specifikt i lungekræft, "siger Dr. Benjamin Levy, direktør for thoraxmedicin onkologi ved Beth Israel Medical Center i New York City. "Men indtil vi får valideret dette i større studier, er det uklart, hvor denne type terapi med hensyn til ændring af epigenetisk regulering vil få plads i lungekræft."
"Du skal se dette som ekstremt foreløbigt. en lille undersøgelse med, hvad man næsten kunne argumentere for, er anekdotiske resultater, "siger Dr. Edward Kim, chef for hoved- og nakkemedicinsk onkologi hos MD Anderson Cancer Center i Houston. "Der er ikke meget, jeg kunne anvende på mine patienter, selv om resultaterne er spændende."
Nogle 80 procent af lungecancerne er ikke-småcellede lungecancer, som har få effektive behandlinger og dermed en alvorlig prognose.
Epigenetisk terapi indebærer målretning af proteinerne viklet omkring DNA, som regulerer ændringer i selve genekspression. I modsætning til genetiske mutationer kan epigenetiske abnormiteter reverseres, forklarede Levy.
Denne fase 1/2 forsøg involverede 45 patienter med metastatisk ikke-småcellet lungekræft, som havde forsøgt og mislykket flere andre terapier.
En af de anvendte lægemidler i undersøgelsen blev azacitidin blevet testet på forskellige kræftformer årtier siden, men blev anset for giftig til brug. Det er nu godkendt i meget lavere doser til patienter med myelodysplastisk syndrom, som kan være en forstadie til leukæmi.
Disse forskere brugte også lave doser azacitidin kombineret med et nyere stof, etinostat. Hver lægemiddel er målrettet mod en anden epigenetisk vej. Med denne kombination levede patienter i gennemsnit 6,4 måneder, hvilket er cirka to måneder længere, end hvad der ellers ville have været forventet, sagde Levy.
To patienter så "en næsten fuldstændig svar, "sagde Baylin, som er professor i onkologi og vicegeneraldirektør for Kimmel Cancer Center ved Johns Hopkins University i Baltimore. Man levede i tre år efter terapi, inden han døde af en anden type lungetumor. Den anden er endnu i live tre år efter at han har tilmeldt forsøget, og "hans oprindelige sygdomsmetastase til hans lever er ikke kommet tilbage." Efter afslutningen af epigenetisk behandling fortsatte fire patienter at reagere på andre terapier. "Dette har skabt muligheden for, at vi starter patienter, så de efterfølgende terapier fungerer bedre," sagde Baylin og advarer om, at dette endnu ikke er bevist.
Bivirkninger var vigtigere end mildere end typisk kemoterapi, sagde Baylin. "Ingen patient måtte komme ud af forsøget på grund af toksicitet."
Forskerne kunne også identificere biomarkører, der kan forudsige, hvilke patienter der vil reagere godt på denne epigenetiske terapi.
"Dette gør ikke arbejde i et flertal af patienterne, men der er en lille delmængde, der virkelig udmærker sig ved denne tilgang, "sagde Rudin. Udfordringen er nu at identificere disse patienter, tilføjede han.
Selv om undersøgelsen foreslog en sammenhæng mellem terapien og øget overlevelse, er det ikke et årsag og resultat.
