IQ-score i den almindelige befolkning distribueres "normalt" som afbildet i en klokkeformet kurve. Nogle få personer har lav score (70 eller lavere), de fleste er omkring gennemsnittet (100), og nogle få mennesker har high scores (130 eller højere).
I patienter med skizofreni skiftes denne kurve mod lavere score. Men nogle mennesker, der starter med meget højt IQ før deres sygdom forbliver meget intelligente. Når forskere sammenlignede de intellektuelle præstationer hos børn, der senere udviklede skizofreni til jævnaldrende, der ikke viste tegn på skizofreni i løbet af deres liv, viste de børn, der senere udviklede skizofreni, lidt tidlig forringelse.
Men når unge voksne har deres første psykotiske episoder, de har betydelig intellektuel svækkelse på det tidspunkt, og dette kan forværres lidt som sygdommen vedvarer. Derfor er det meget ønskeligt at udvikle en test for at identificere personer med risiko for skizofreni i en meget ung alder, så lægerne kan fokusere på behandlinger eller interventioner, der kan forhindre nedgang i intellektuel funktion.
