Mens der kun har været fire bekræftede tilfælde af Ebola i USA , et landsdækkende udbrud af en anden viral infektion har syget mere end 1.100 mennesker i dette land. Enterovirus D68 (EV-D68) er ikke nyt, men 2014 har et hidtil uset antal tilfælde.
Ifølge amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse er viruset blevet detekteret hos 12 patienter, der er døde, men det er uklart hvis det bidrager direkte til deres dødsfald. Nogle mennesker med EV-D68 udviklede også en svaghed i arme eller ben, selv om den underliggende årsag ikke er kendt.
Enterovirus er almindelige, især i efteråret, hvor millioner af mennesker smittes hvert år. Det, der var usædvanligt ved årets udbrud, er, at EV-D68-stammen, som først blev identificeret i 1962, sjældent er rapporteret i dette land.
"Det ærlige svar er, at vi ikke ved, hvorfor det spredes så hurtigt" sagde Allen Dozor, MD, professor i pædiatri ved New York Medical College og chef for pediatrisk pulmonologi på Maria Fareri Children's Hospital ved Westchester Medical Center, da han blev spurgt om udbruddet i oktober.
Næsten alle tilfælde af EV-D68 har været hos børn, hvoraf mange krævede indlæggelse. Symptomerne, som typisk omfatter nysen, hoste og feber, er normalt moderate. Men mennesker med astma har større risiko for alvorlig eller endog dødelig respiratorisk sygdom. "For de fleste mennesker, hvis du ikke har astma, vil det bare føle sig som forkølelse," siger Dr. Dozor, "men hvis du har astma, kan dette udløse et meget alvorligt astmaanfald."
RELATERET VIDEO: Anatomi af et astmaanfald
Der er ingen vaccine eller specifik behandling for EV-D68, men CDC'en er begyndt at bruge en hurtigere laboratorietest til at registrere tilfælde tidligere. Da viruset er luftbåret, vaskes dine hænder ofte med de bedste måder at forhindre spredning på, og man undgår at røre øjnene, næse eller mund og desinficere enhver overflade, der kan have været forurenet. Virusser muterer konstant, hvilket kan forklare hvorfor den seneste belastning af EV-D68 har været så alvorlig. Men som Dozor påpeger, "arten af virale epidemier til denne dag generelt er stadig ukendt. Det er fristende at tro, at det skal være mere virulent eller skal være smittende, men … ingen har nogensinde været i stand til at finde ud af en god grund til, hvorfor en infektion begynder at sprede sig. "
Næste Milestone: Den Første Brysttransplantations Baby
