I de første fem år af deres liv blev Elizabeth og Kathryn holdt sunde med regelmæssige infusioner af nye blodplader. Men da sygdommen udviklede sig, blev girtlerne udsat for et vanskeligt valg.
"Den kurative behandling er knoglemarvstransplantation for disse patienter", forklarede Shakila Khan, MD, en pediatrisk hæmatolog ved Mayo Clinic.
"Cure" er ikke ofte et ord forbundet med sygdomme som leukæmi, men i dette tilfælde var det muligt. Pigerne ville have brug for knoglemarvstransplantationer, en hård oplevelse for enhver patient og især for børn.
Benmarg er fabrikken til nye blodceller og immunceller. I en transplantation udslettes knoglemarv med kemoterapi og undertiden stråling. Så bliver sunde donor stamceller fodret ind i blodbanen gennem en IV. De nye celler finder vej til knoglemarv, hvor de begynder at lave nye, sunde celler.
Men i løbet af tiden bliver der lavet nye celler, er patienten uden immunsystem og skal beskyttes mod infektion. Begge piger tilbragte lange perioder på hospitalet, og deres forældre sagde det var meget svært at se dem så syge.
Men knoglemarvstransplantationerne fungerede, og i dag er Elizabeth og Kathryn igen sunde unge piger.
