Fakta om methotrexat til behandling af reumatoid arthritis

Din læge kan muligvis ændre din doseringsplan, hvis du har bivirkninger fra dette lægemiddel. Getty Images

Fast Facts

Methotrexat er et lægemiddel, der anvendes til behandling af leddegigt, en kronisk sygdom i leddene.

Methotrexat virker ved at reducere funktionen af ​​de celler, der forårsager betændelse i leddene.

Det kan tage uger i flere måneder, indtil fordelene af methotrexat er mærkbare.

For mennesker, der har mere end milde symptomer på reumatoid arthritis eller RA, er methotrexat (Rheumatrex, Trexall) et af de mest foreskrevne lægemidler. Det er en leder i en klasse af stoffer, der kaldes DMARDs - for sygdomsmodificerende anti-reumatiske lægemidler - og det virker til at bremse udviklingen af ​​leddskader fra sygdommen.

Methotrexat hjælper med at lette betændelse

Methotrexat virker ved at reducere funktionen af ​​de celler, der forårsager betændelse i det fælles væv. "Dens brug kan reducere inflammation og derfor bør hjælpe med at lindre smerter og beskytte mod leddskade", bemærker Sean A. Whelton, MD, reumatolog og lektor i medicin på MedStar Georgetown University Hospital i Washington, DC. Mindre betændelse i leddene bør betyde mindre ledsmerter og mindre ledd hævelse. Du bør også føle mindre træthed og mindre morgenstivhed. Personer med hævede og smertefulde led, hvis rheumatoid arthritis ikke er forbedret med indledende, ikke-medicinske terapier, vil sandsynligvis blive foreskrevet methotrexat til RA-behandling. Men det kan tage uger i flere måneder, indtil de fulde fordele ved methotrexat er mærkbare, siger Barbara Young, PharmD, MHA, redaktør for forbrugermedicinsk information til American Society of Health-System Pharmacists i Bethesda, Maryland. Mens du venter på, at virkningerne starter, kan du få andre lægemidler, som f.eks. Kortikosteroider og ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er), til at hjælpe dig med at håndtere dine RA-symptomer.

Målet er at føle sig mere og mere forbedring i løbet af få måneder og nået et niveau af stabilisering efter fire til seks måneder. Men methotrexat virker ikke for alle. Lægemidlet er en langsom men stabil proces, der tager cirka 5 til 6 uger for at begynde at virke, siger Dr. Whelton. "Jeg finder omkring halvdelen af ​​befolkningen vil opleve lettelse med methotrexat alene, mens den anden del normalt tilføjer andre lægemidler til at behandle deres RA."

Ifølge en undersøgelse, offentliggjort i januar 2013 i tidsskriftet

BMC Medicine , der analyserede forudsigere for methotrexat-succes, mænd reagerer bedre end kvinder, ikke-rygere reagerer bedre end rygere, og personer, der tager methotrexat som deres første DMARD, gør det bedre end folk, der allerede har forsøgt et andet stof i denne kategori. Revisionen fandt også, at de, der tager methotrexat i et tidligt og mildt stadium af RA, gør det bedre end dem, der starter stoffet, efter at de har haft RA i lang tid. Forskerne påpeger, at hvis lægerne kan identificere, hvem der usandsynligt reagerer på methotrexat, kan disse patienter undgås udsættelse for et potentielt giftigt stof. Hvis du ikke har en signifikant forbedring i leddbetændelse og trivsel efter ca. tre måneder med RA behandling, vil din læge sandsynligvis overveje at tilføje et andet lægemiddel til din behandling, især et biologisk lægemiddel som etanercept (Enbrel), adalimumab (Humira) eller infliximab (Remicade). Behandlingsmålet er at opnå tidlig, fuldstændig (eller næsten fuldstændig) kontrol af ledbetændelse, så der er mindre risiko for langvarig skade på leddene gennem årene.

Håndtering af methotrexat-bivirkninger

Fordi methotrexat påvirker hurtigt opdeling celler, der retter munden og maven, kan meget almindelige bivirkninger såsom smertefulde mavesår, kvalme og diarré resultere. "Folk på methotrexat kan også lide af træthed," tilføjer Whelton.

Kontakt din læge med det samme, hvis du har diarré, mavesår, dehydrering, blødning, åndenød eller hoste, tegn på infektion eller udslæt.

Methotrexat kan sænke dit antal hvide blod, hvilket kan gøre dig mere tilbøjelig at få en infektion. Det kan også forårsage hårtab og gøre dig lettere at mærke. Nogle mennesker får hovedpine og træthed i en dag eller to efter at have taget methotrexat, som normalt tages af munden en gang om ugen. "En anden doseringsplan for methotrexat oral er at tage den ugentlige dosis i opdelte doser hver 12. time i 2 doser (inden for 24 timer)," siger Dr. Young.

Fordi methotrexat kan føre til spontane abortioner, tager kvinder dette RA-stof bør tage forholdsregler for at forhindre graviditet. Kvinder bør også bruge et antikonceptionsmiddel, hvis deres seksuelle partner tager methotrexat. "Pålidelig prævention må fortsættes i tre måneder efter, at mænd holder op med at tage methotrexat og for kvinder, indtil de har fået deres menstruationscyklus tilbage," siger Young. "Kvinder skal straks underrette deres læge, hvis de tror, ​​at de kan være gravid, mens de (eller deres partner) tager methotrexat."

For at forhindre mavesmerter, sår og kvalme, en lav dosis folinsyre, et B-vitamin , en gang om dagen kan overvejes. Desuden vil din læge gerne gøre blodarbejde, herunder en kemiprofil, hver måned for at overvåge dit hvide blodtal. Efter nogle få måneders overvågning bør du være i stand til at reducere hyppigheden af ​​blodprøver til en gang hver anden til fire måneder. Personer, der lever med reumatoid arthritis og nyresygdom, kan være særligt modtagelige for bivirkninger af methotrexat, og i stedet kan det være nødvendigt at tage en anden medicin til behandling af RA.

Langtidsproblemer: Mulige leverproblemer

Det er vigtigt at skære på et regelmæssigt grundlag for leverirritation, siger Whelton. "Mens mild leverbetændelse ikke er usædvanlig, er alvorlig leversygdom sjælden." Blodprøver kan kontrollere leverproblemer. Hvis din leverprøve er unormal, kan din læge sænke din dosis af dette RA-stof eller stoppe det midlertidigt. Senere kan din læge starte dig med methotrexat igen ved en lavere dosis.

Alkohol øger risikoen for leverbetændelse, når du tager methotrexat og bør undgås. Kombinationen af ​​alkohol og methotrexat kan føre til leverskade.