"Chancen for at få inficeret blod er 1 i 1,5 millioner. Hvorfor eliminere villigheden for mange til at donere simpelthen fordi de er homoseksuelle? " spørger Tom Donohue, en 31-årig hiv-positiv homoseksuel mand, der er grundlæggeren af en national organisation kaldet Who's Positive, der er baseret i Charlottesville, Va.
"En heteroseksuel, der bevidst havde sex med en HIV-inficeret partner for 366 dage siden får lov til at give blod, "fortsætter Donohue." Til sammenligning er en mand, der har haft sex med en anden mand, uanset frekvensen, involveret sikker sex-praksis eller varighed siden episoden, nægtet livet. "Donohue mener, at denne politik afspejler forskelsbehandling på grund af seksuel orientering. Han mener, at alle blodprodukter skal testes grundigt for infektion, før de godkendes til donation, uanset bloddonorens seksuelle praksis.
HIV Stigma vs Statistikken
Donohue mener, at persistensen af stigma omkring homoseksuelle mænd og hiv delvis skyldes homoseksuelle selv. "Gay-samfundet fortsætter med at kæmpe med den erkendelse, at vi spiller en så vigtig rolle i spredningen d af hiv / aids. Selv om millioner af dollars om året er dedikeret til vores samfund i uddannelse, fortsætter vores samfund med at producere infektionsratenumre, der er alarmerende, "siger han. Ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) er 53 procent af de nye hiv-infektioner I de senere år er der sket blandt mænd, der har sex med mænd.
En anden del af problemet er manglende øget AIDS-opmærksomhed. Den hysteri og panik, der engang prædikeres Amerika's reaktion på HIV / AIDS-epidemien, er ikke længere der. " medier dækker næppe HIV / AIDS-problemet i Amerika, "siger Donohue. "Hvor stor opmærksomhed på medierne har World AIDS Day eller National HIV Testing Day fået? For mange mennesker tror, at hiv / aids kun er et problem for Afrika at bekymre sig om. "
Overvej følgende:
Hiv-infektionsraten hos mennesker over 12 år er omtrent den samme i Washington DC som det er i nogle områder i Afrika syd for Sahara.
Der er over en million mennesker, der lever med hiv / aids i USA, og i årevis har aids dræbt mere end en halv million amerikanere.
- På trods af vores indsats på aids bevidsthed er det anslået, at omkring 20 procent af de mennesker, der lever med hiv, ikke kender det, fordi de aldrig er blevet testet.
- Overvinde HIV Stigma
- Ifølge Donohue går HIV-stigma ikke nogenlunde hurtigt, medmindre folk med hiv kan få deres stemmer hørt. "Stigma fortsætter fortsat at hjemsøge os alle, der lever med hiv. Fra diskrimination på arbejdspladsen eller ved at blive udstødt af venner og familie, er hiv / aids fortsat noget, som folk er bange for at tale om, "forklarer Donohue. "Folk er nødt til at vide, at vi, der er smittede, kan føre til normale liv." Donohue mener også, at nøglen til at slippe af med stigmaet og komme videre med AIDS-bevidsthed og forebyggelse er øget uddannelse og test. Hans organisation har for nylig afsluttet en nationalt hiv-testdrev, der rejste over hele landet og opfordrede folk til at blive testet. "Vi har brug for omfattende sexuddannelse, som omfatter at gøre kondomer til rådighed i skolerne," siger han.
HIV-uddannelse er et spørgsmål om folkesundheden, fortsætter han. "Mindst halvdelen af alle nye hiv-infektioner anslås at være blandt dem under 25 år," bemærker Donohue. Nogle skoler har allerede lavet kondomer tilgængelige for studerende - og Donohue mener, at dette minder unge om, hvad en vigtig rolle de selv kan spille i AIDS forebyggelse.
Måske er det vigtigste, vi kan gøre for at komme ud over HIV-stigmaet, at lægge et ansigt og en historie om virussen. Det er det, Donohue har forsøgt at gøre, da han først fandt ud af at han levede med hiv for syv år siden. Hiv / aids bevidsthed og HIV / AIDS forebyggelse er mere end tredje verden udfordringer. De er også amerikanske udfordringer.
"De, der er smittede, skal tale om det. Oplysning er et af de sværeste ting for en, der er positiv til at diskutere," siger Donohue. "Hvad hvis alle de bevidst smittede individer talte om at være smittet? Hvad hvis vi kunne sætte et menneskeligt ansigt på virussen? Måske ville vi se på en anden type epidemi. "Hvad Donohue håber på, er en fremtid, hvor smittede homoseksuelle mænd ikke vil føle sig nødt til at holde deres infektion en hemmelighed.
