Hvis dit barn har strep hals, vil antibiotika sandsynligvis være en del af deres behandling. Men ville antibiotika hjælpe med forkølelse eller sæsoninfluenza? Svaret er nej, af den simple grund at antibiotika behandler bakterielle infektioner ikke virale. Alligevel tænker mange mennesker stadig på antibiotika som en magisk kur-alt.
Overopskrivningen af antibiotika er blevet et folkesundhedsproblem. Halvdelen af forskrifterne for antibiotika i USA kan faktisk være unødvendige, ifølge en nylig undersøgelse; og rapporterne om centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse er de højeste niveauer af antibiotikabehandling blandt børn.
Hvad er historien bag disse tal - og hvad er sundhedsmæssige konsekvenser af så mange antibiotika, der foreskrives?
"Læger skal gøre et bedre arbejde med at fastsætte kriterier for brug af antibiotika, og når de er bruger dem til at sikre, at de bruger de rigtige, "siger Amanda Beach, MD, en børnelæge ved St. Vincent Medical Group i Carmel , Ind. "Hvis vi fortsætter med at bruge antibiotika til sygdomme, der ikke er bakterielle, vil de ikke være effektive." Siden 1940'erne har antibiotika været yderst fordelagtige til bekæmpelse af smitsomme sygdomme. Men disse stoffer kan målrette onde bakterier, der forårsager sygdom såvel som gode. Gunstige bakterier hjælper vores fordøjelsessystem nedbryde mad. Videnskabelige beviser tyder på, at gastrointestinale eller "gut" -bakterier måske endda beskytter mod autoimmune sygdomme som reumatoid arthritis og multipel sclerose.
"Vores resultater tyder på potentielle strategier for brug af normale tarmbakterier for at blokere forløbet af insulinafhængig diabetes hos børn, der har høj genetisk risiko ", siger Jayne Danska, ph.d., ledende forsker i en januar-undersøgelse.
Den øgede anvendelse af antibiotika i årtier har haft den negative effekt at gøre bakterier stærkere og mere resistente over for stoffer. Incidensen af infektioner som MRSA eller methicillinresistent Staphylococcus aureus, en farlig staph-bakterie, er steget med en alarmerende hastighed. Situationen er så alvorlig, at CDC viser antibiotikaresistens blandt sine største bekymringer. Derfor er mange mennesker hurtige til at henvende sig til antibiotika?
"Forældre ønsker at være beroliget, at deres barn vil være okay, og nogle forældre associerer det med at få medicin, "siger Ian Paul, MD, professor i pædiatri på Penn State College of Medicine.
Paulus påpeger, at forældres forældre måske er mere tilbøjelige til at have øjeblikkelig behandling for deres barn, mens forældre med flere børn kan være bedre informeret om deres muligheder. "Øget opmærksomhed omkring antibiotikaresistens har hjulpet forældre med at indse, at de ikke helbreder alt," sagde Paul.
Forældres holdning til medicin kan også påvirke, hvordan læger behandler behandling. CDC-forskning tyder på, at børnelæger foreskriver antibiotika 62 procent af tiden, hvis de opfatter forældre forventer, at de - i modsætning til kun 7 procent af tiden, hvis forældre ikke trykker på dem.
"Læger skal sørge for, at forældrene har passende forventninger ", sagde Beach. "Forældre skal indse, at deres børn ikke vil være 100 procent bedre om to dage, selvom de er på antibiotika." Strand mener, at læger kan gøre et bedre job, der uddanner forældre om forskellene mellem en bakteriel infektion og en virus. Det kan være særligt vanskeligt, når man beskæftiger sig med en fælles barndomstilstand som en øreinfektion, som kan være forårsaget af enten bakterier eller vira.
"De fleste forældre forstår bare det meste af tiden, hvis et barns trance er bare rødt uden væske eller hævelse, vil det rydde op på egen hånd, "sagde stranden. "Du fortæller forældre at se deres barn, og hvis symptomerne bliver værre, så bring dem igen og vi vil se om antibiotika er nødvendige."
Paulus er enig i, at "du er nødt til at afbalancere mange faktorer, når du vælger, om du skal foreskrive eller ikke, og det kan nogle gange være svært at vide, om det er en viral eller bakteriel infektion."
En anden overvejelse er, hvilken type antibiotikum der skal bruges. Bredspektret antibiotika, som det almindeligt anvendte azithromycin ("Z-pack") og erythromycin, angriber en bred vifte af bakterier. Men der er også smalspektret medicin til rådighed, når lægerne identificerer og ønsker at målrette mod specifikke bakterier, der er årsagen til sygdommen.
"Du vil redde bredspektret medicin til en nødsituation, eller når du ikke ved det hvad infektionen er, "sagde paul. "Hvis de er ordineret til alt, mister de deres effektivitet over tid, som vi ser med resistente bakteriestammer."
Den gode nyhed er, at antibiotikaforeskrifter for børn er kommet ned som bevidsthed om konsekvenserne af overforbrug vokser. "Over-prescribing eksisterer stadig, men ikke i det omfang det engang gjorde det," sagde Paul. "Læger bør gøre det bedste, de kan for at hjælpe forældrene med at forstå deres barns sygdom og når antibiotika er nødvendige."
